齊旭元這時候再想殺人滅口，卻已經晚了。幸好這一對母子也沒有再出現過，他想也許她會找人嫁了，或者孤兒寡母的早餓死街頭，倒也漸漸放下心。這些年官升得很是順利，這一任知州任了，就應該再升一步，執掌一方了。
這時候齊竹音來到曹縣，齊旭元也是被打過招呼的，隻知道這縣令是朝中有背景的新任狀元，不用理會。但他怎麽看齊竹音的名字怎麽別扭，心中總覺不安，於是親自過來想見見他。沒想到那日齊竹音不在，倒是撞到了孟南玉。
“恩，後來他讓我過去述職，我剛做縣令的時候神智還不清楚，一直都不知道這位知州大人名諱。直到那天見了麵，才知道就是他。”講著經過的時候，齊竹音也睡醒了，開口插話，“他應該也看出來了，想想不安心，幹脆第二天偷偷摸摸跑過來殺我，結果你正好趕過來，受了這無妄之災。”
“什麽叫無妄之災，隻要你能活下來，別說挨上兩下，就算把我這條小命拿去，我也是願意的。”孟南玉認真道。齊竹音伸手掩住他的嘴：“胡說些什麽，你還嫌傷得不重麽，太醫幾度都說你可能不行了……”
他眼睛微紅，似乎是心有餘悸，也不知道這兩天裏流過多少眼淚。孟南玉努力挪動身體，把他整個人抱在懷裏：“我才不會死，死了的話，還怎麽陪你一輩子？”
他說完，很緊張地看著齊竹音，見對方沒有反駁的意思，不由大喜。隻是過了半天，見齊竹音隻是怔怔出神，表情沒什麽變化，不由又是擔心：“音兒，我不是施恩圖報，你、你若不喜歡，我絕不會勉強你……”
說這話的時候，孟南玉還是緊緊抱著齊竹音。他咬咬牙，把手拿開，略微往後退了下，痛得齜牙咧嘴。齊竹音無奈笑笑，搖頭道：“傻子，我有說不答應麽？”
這句話當真讓孟南玉傻了，他一時喜悅無限，若不是身體不允許，真想跳起來手舞足蹈一番。傻笑了半天，他盯著齊竹音：“音兒，你是說真的？”
齊竹音半閉上眼，微微歎了口氣：“本來那日在柴房，我已經全然死心的。後來聽那調教師說是你的吩咐，也隻覺得大不了就是這條命二兩半銀子還了你，其它再無可能。”
孟南玉打了個戰，雖然知道齊竹音現在多半已經改了念頭，還是緊張抱住他。
“我娘跟我說，齊大非偶，象我們這樣身份卑賤的，千萬不要有什麽奢求。你看齊旭元連娶她都不肯，她卻相信什麽他高中後就會求爹娘應允……這不是玩笑麽？”齊竹音輕聲道，“她告訴我，男女都是如此，一定不要奢求我得不到的。可我就當了書僮，遇到了你。”
“是我不好……”孟南玉連忙檢討，把這幾天夢裏情形講給齊竹音聽。齊竹音其實已經聽他翻來覆去說了很多夢話，這時候拍拍他，示意他不要緊張：“其實我後來也想了，你身為小王爺，哪裏會明白這些事情。出於情愛也好，或者單純占有的念頭也罷，在我眼裏，你隻是把我當做一件物事。雖然很是寵愛，但也僅此而已。你甚至可以很自然地跟我說你要成親……”
他不自覺地搖了搖頭，眼中透出黯然來。孟南玉心疼得厲害：“我是混蛋，大混蛋。”
“總之