子君心裏不滿的往家裏走，老遠看見家門外圍了一圈人，他以為家裏出了什麼事，趕緊一瘸一拐的往回趕。心中的怨言被好奇與焦急對衝散盡。走進了才明白，不是自家出了事，而是對門的郭家。人群中圍著的一輛警車緩緩開走，帶著郭長生，車裏關著幾個鎮上的熟麵孔――郭家的賭場被人舉報了，賭徒盡數被帶進警察局。子君回家，打算把外麵的事報告給蘭鴻儒聽，卻見蘭鴻儒送出來一位穿製服的警官。遇見蘭子君，蘭鴻儒叫住那警官，指著子君道：“這是錦程家二小子。”那警官“唉喲”一聲，接著道：“都長這麼大了，小時候我還抱過他，看這日子過的......不饒人，不饒人啊！”蘭鴻儒過當年辭官卸任，甘心臥在蘭鎮讀書清修。他專門在蘭家大院辟出一間東廂房，篆名“仁博塢”，寓“仁愛”“博學”意，兩幅門庭聯，“牛鬼蛇神莫入”“魑魅魍魎請出”。門庭外栽上葡萄架子，給藤蔓架路，成了一條小廊棚，夏季遮驕陽，冬季遮風雪；廊棚下擺滿陶盆種的蘭花。他初從上麵下來，誓不再近官場，鄉人問起，他解釋不清，僅片言寸語阿語幾句文章話道：“勇者善進，智者知退，然天下謀進者多，願退者少，貪位戀棧，已為常病。全福之人少有，好處不可盡占；需知福祚無邊，人有竟年。”鄉人文不知意，卻紛紛點頭附和，絕不能教人覺得自己比別人短了一尺半寸。本地教育督辦慕名邀他做過幾年地方學校的校長，造福子孫後代的好事，他責無旁貸，年齡再大些，他心力不足，幾番請辭謝讓，終於艱難推翻一個“中國之大，竟容不得一張書桌”的感歎，落葉歸根。一身清閑之後，他到河那邊去找劉鬼臉說話，劉鬼臉平日裏沉默少言，心全在他手上的根雕上，真分出心來卻是半個假麵聖人，他對蘭鴻儒道：“身退須先心退，智莫大於止足，風光處謝幕最是明智，黯然時離身最是淒涼――萬花萬花叢中過，一葉不沾身。”他很是欣慰，總算還有這麼個通心的老夥計。蘭鴻儒當年教過的幾屆門生，便有眼前的這位馬警長。蘭鴻儒對子君道：“這是你爹中學時的同班，現在是管咱麼這裏的馬警長。”馬警長謙虛道：“都這樣，當領導的都這樣，人家放假回家兒子老婆熱炕頭，咱就得親自出馬。唉，誰讓咱吃的就是這碗飯。”回頭對圍觀的人群威嚇道：“他奶奶的，啥時候興的賭博過大年，我咋不知道？！大初一的，不消消停停過年，鬧出這一出......等著罷，回頭我一定嚴辦！”說完邁步要走，到了子君跟前拍了一把他的肩膀，道：“帶我向你爸問好。”警車停在鎮外的蘭橋上，專等著他。他往外走出老遠，又回過頭來看，見蘭鴻儒仍舊站在門前目送，他擺手道：“別送了，老爺子，回吧，回吧。”子君跟著蘭鴻儒進了院子，門外看熱鬧的人才慢慢散去。
蘭家正堂牆上貼著一張大開的角鹿壽星圖，下麵擺著一件擺放糖果魚肉供品的梨木烘漆長條幾，左右雕龍刻風，中間鏤著一隻紅鸞禧。挨牆擺著兩張短沙發，中間擺著一張小茶幾，一張兩屜的幾子，地麵坑坑窪窪起了許多小山包，估計是因為地麵潮濕，幾子四隻腿都墊著木板。小茶幾上擺著一壺竹葉青，青花茶盞，沏開了明眸目。蘭老太太夾著一支煙在一端坐著，另一端坐著劉老夫人，身穿一件舊到掉色的繡龍鳳竹布夾襖，元寶扣莊重的係到領口，一頭銀絲白發，麵若枯樹老皮，態勁鬆龍鍾。她腿腳靈便，比悠悠忽忽的青年人還要走得快，卻仍舊要拄著一隻龍頭杖――撐著坡幫她爬蘭山。最令人印象深刻的是劉老夫人長著的一雙鷹隼，與蘭家世傳的崖澗深眶不同，蘭家人眼中窩著深邃，往裏凹，因為隱藏人就不敢輕易冒犯；劉老婦人是世事洞明的犀利，向外凸，淩厲的眼神教人寒栗。見蘭鴻儒身後跟著的子君進來，她難得收起攻擊的眉羽箭，溫柔的望著子君道：“都長這麼大了，懂事聽話，老哥哥老嫂子你們好福氣。”劉老夫人話鋒直來直去，句句點著要害，道：“他大哥，外麵的事是我報告的警察局。”蘭老太太一驚，一截子沒來得及抖落的煙灰摔在衣服上，她連忙去撲彈。蘭鴻儒端著煙袋鍋推出去又收回來，道：“我看見你家那兩個可都在裏麵。”劉老夫人手頂著杖子在地上搗蒜，積久的氣憤山洪海嘯迸發出來，飭道：“他們活該！大年初一，哪家不出門，哪家不拜年。就是今天，他們兩個龜孫也不放過，窩起來賭博――！耍錢――！他們忘了，忘了他爺戰死在朝鮮戰場，他爹累死在大生產田地裏，劉家世代忠良，咋就出了這兩個不肖的龜孫啊！我就是死了，下去沒法向劉家祖先交代。我管不了他倆，就讓國家管，讓警察管！”蘭老夫人的兩個兒子，劉進一，劉進二，與廣大中國當代農民一樣，手裏握著錢，便似乎是找到執領市場經濟衝擊下中國農村的牛耳。好像靈魂發現了熹光，跟著走下去便進了輪回轉世的地獄，過了奈何橋便忘了鄉本道德，原來仁義禮智信在金錢麵前顯得單薄可笑。然而，他們的認知水平僅限到滿足衣食淫欲的地步，更高遠便模糊不清。吃是實功，賭是對衝，嫖是落空；可惜現在鎮上的男人早就不練功了。觸到市場經濟的皮毛，膚淺到不擇手段的撈錢，謀生手段上偷工減料，娛樂消遣時賭博耍錢――金錢才是王道。