蘭子君覺得能說的話都說盡了，適時截止，順坡下驢道：“黃科長，你放心，有話您吩咐。”心裏為這句違心的話惡心的直吐酸水，好像他腹中的千萬隻腸蠕蟲都是坦蕩如砥，承受不住他這般虛與委蛇。“黃部長”被子君慣出演講口才的自負，沾沾自喜，大不敢相信自己在文化人麵前能表現的如此酣暢，果真“人的潛力是一口井，隻要你肯挖，總會出水的”。
原來，新近民眾同聲檢舉公職人員公款吃喝奢侈嚴重，紀檢委下達直令到各單位一把手，要求大小領導作出書麵說明，反思勸勉。黃冠華奉令行事。“黃部長”萬事求人先，哪怕是檢討書也要寫出壯才華章來。方才一番三寸金舌，見蘭子君很是“識時務”，便決定委派蘭子君代為執筆。子君領命回去，當天晚上筆定，上交。第二天，那“黃部長”便接到稿子，見他辦事急緊，感覺子君對他定是死心塌地，大度心寬的看也沒看就遞呈上級。黃冠華審閱時讀到這樣自我狡辯的一段，險些從椅子上一個背仰過去起不來：“......誰願意揣摩迎合、卑躬屈膝，做小伏低、敗德辱行；誰願意打牌搓麻、昏天黑地，叨陪末座，必輸無疑；誰願意皓齒蛾眉、伐性之斧，洗腳按摩、引火燒身；誰願意甘脆肥醴、腐腸之藥，胡吃海喝、有傷貴體；但卻必須要山珍海味、水陸畢陳、窮奢極侈、一擲巨萬，這是禮儀；但卻必須要傳杯弄盞、呼盧喝雉、放歌縱酒、杯盤狼藉，這是工作；但卻必須要低眉順眼、迎來送往、垂首帖耳、樂而忘返，這是無奈......”他知道自己的弟弟沒有這等文化水平，也並不打算通知予他知道，去找他假裝閑談，不著痕跡的套出蘭子君的名字來。蘭子君第二天便被停了職。蘭錦程與沈文欣對他輪番轟炸，他實在耐不住，便請蘭老太太為他擋駕。老太太分不清事端，他們夫婦在她眼中卻是訓斥蘭子君來得實在，她護孫子，與他們夫婦死纏爛打，蘭錦程夫婦話說幹淨，火氣也再發做不起來，索性由著他去了。子君自比被曹操殺的孔融，被司馬炎殺的嵇康，被朱棣殺的方孝孺。倒也奇怪，與明白人講理不通，不如把憤恨統統倒給一個不明事理的老太太。
蘭子君再複原職，還是吳沛菡扯著黃家女婿的臉，懇求黃嫣然向黃冠華求的情。蘭錦程替子君在一家大館子提前訂下座位，要子君當麵向吳沛菡夫婦致謝。子君怪難為情，還是硬著頭皮去了。到了地方卻並不見黃小姐，隻沛菡一個人在等。子君一出現，他的五官仿佛哨兵緊急集合一般，一副苦大仇深相。子君便乖乖聽他怪怨自己不懂得官場生存之道，謝人十分禮，子君滿口應承自己的過錯，仍不見沛菡表情轉好，子君便猜測定是與那沒出場的應邀之賓有關係。還沒有點菜，沛菡一臉的情仇，解情仇需巧酒，這樣的大場合是拿來昂揚吹牛的，二人離開之前，走到門洞裏，吳沛菡隻說了一句與子君複職有關的話：“不要怕被人家利用，人家利用你說明你還有用。”這樣的話，出了這器宇軒昂的門，說出口便顯得綿軟無力。說完，沛菡才與子君出來。二人出來找了一家小酒館，要一碟水煮花生，敲鑼開場。原來黃小姐要買個單獨的住處，她從家裏任性出來，與沛菡二人獨立支撐，手頭上並不寬裕，又不願向家裏張口，唯一的門路便是吳太太那邊。夫妻二人心照不宣，誰也不願意第一個將壽衣店的吳太太提出來，一來她已經足夠悲慘，二來便好像從死人那裏討錢花。沛菡與黃小姐家庭差距的矛盾，一路跌跌撞撞，方此時荊棘路上才兀出來一個高坎。沈文欣平日裏就與子君開玩笑道：“從前是養兒防老，現在是養老防兒。養個兒子不如養套房子，轉眼就有收成。”道是房子強過兒子，那是瓜熟蒂落的後話，比較前期未雨綢繆的掙紮與努力，房子卻並不如兒子唾手可得。黃小姐知道沛菡經濟上力不從心，心裏作罷，嘴上卻並不甘心，隔三差五要拚拚嘴皮子翻舊賬，把沛菡奚落一番。沛菡來之前便是與黃小姐拌了口舌，臨傍晚才記起有和子君的約。沛菡心中悔恨爭吵挑錯了日子，稍稍體味得出風水先生挑揀黃道吉日的用意。黃小姐在店裏死活不出門，她挑著兩根絛子眉，酸聲薄語映射沛菡道：“我可沒那麼厚一張臉皮，拿到外麵教人看笑話去。”沛菡卻不願意道出實情，隻道黃小姐偶感風寒，回娘家養身子去了。女人之於男人最大的用處，是彌補在外麵丟失的受崇拜感；反過來，男人在自己女人麵前抬不起頭，在同僚男人麵前同樣可以補償回來。他給自己愁眉苦臉的解釋是工作忙，壓力大，多煩憂。權力是另一種酒精，很多官員沒喝就高了。子君知道沛菡喝高了權力酒，淨是滿口的謊言，這酒的力道比哲學家自創的學派與美術家自成的風格都要頑固不化，他隻笑笑，放棄與他爭辯。說者口是心非，聽者心知肚明，以至謊言與這話殊途同歸。子君感到“一個巴掌打不響”的負罪慫恿的慚愧，索性他打開了籠子，讓謊言大行其道。他新近突然的徹悟特別多。謊言放之男女，是情趣；放之市井，是小聰明；放之商場，是假冒偽劣；放之官場，是勾心鬥角。謊言有它的不同麵目，隻是動機千篇一律――每個人都在為欲望說謊。