元前27年-公元284年
公元前27年，元老院授予屋大維“奧古斯都”和‘大元帥”的尊象。
遊覽者會注意到，在貧民居住的擁擠的住房裏沒有任何衛生設備，替代它們的是精心設計的設有大理石座位、飾以諸神或英雄雕像的公共廁所。結果，帶來不可避免的副產品：便壺都放到街上。這種情況是常見的，羅馬法中多處提到這一習俗。還有值得注意的是，街上沒有任何照明設備，遇到沒有月光的夜晚，整個首都使陷入一片漆黑之中。人人都躲在家裏，無人敢冒險外出，隻有盲人們例外，因為他們外出時，有奴隸手舉火把護送，保護他們免遭強盜的攻擊。當時的詩人尤維納利斯嘲諷說，誰要是外出吃晚飯而不立下遺囑，就會受到別人的指責，說他粗心大意。
不過，我們想象中的遊覽者也會發現，羅馬還有一些其他特點，尤其是少數富人和多數窮人之間的懸殊差別，是他們所熟悉的。例如，西塞羅雖然並不是元老院議員中最富有的，可是他擁有六幢別墅，每幢別墅都配有全套班子的家仆和花匠。如果遊覽者對戰爭英雄盧庫盧斯發表議論，說他夏天用的某幢鄉間別墅設計得很好，可不適於冬天居住，盧庫盧斯就會哈哈大笑道：“你難道認為我的感覺還遠遠不及鶴和鸛，不會隨著季節的變換而改變住處嗎？”另一方麵，通常認為羅馬富人貪婪、腐化的看法也是完全不正確的。上流社會傳統的行為規範和禮儀是譴責那些公開炫耀其生活腐化、行為無節製的人。實際上，當時上流社會最普遍信奉的是斯多葛哲學，這種哲學強調忠於職守和人與人之間的兄弟相處、因而，羅馬上流社會的普通成員並非老是沉湎於縱酒宴樂之中，而是追求奢侈、歡樂而又不失理智的比較恬靜的生活。
然而，不管富人們過的生活有無節製，反正和窮人的生活很不同。窮人們住房缺乏、房租高、工資低。他們那擠滿人的住房都是些東倒西歪、易遭火災的建築物，尤其是樓上，雖然房租較低，可得不到水。供給羅馬大量水的渠道有11條，可是大部分水都由管道輸送到富人的住宅、公共澡堂和噴泉。住後樓下的街道人來人往，嘈雜極了。小販大聲叫賣貨物，兌換錢的人敲著硬幣，修補匠敲打錘子，玩蛇人吹奏長笛，乞丐向過路人哀訴自己的不幸。夜間也不兩樣。由於白天禁止運輸車從街上通過，太陽一落，立即出現一長列由運貨馬車、馱畜和起馬車人組成的隊伍。據尤維納利斯說，這一夜間運輸使羅馬人注定要永久失眠，除非他們住到與世隔絕的別墅裏去。他曾問道：“住在這種地方，有可能睡覺嗎？沿狹窄、彎曲的街道行進的馬車聲、趕牲畜人吃喝牲畜停下的咒罵聲，使海豹或者皇帝克勞狄本人都無法入睡。”
這種環境下的生活所以尚過得下去，是因為國家提供了大量娛樂活動。其中最受歡迎的是賽車和角鬥賽。羅馬大競技場有14萬個座位，是羅馬六個賽馬場中最大的一個。雖然駕駛賽馬的人出身微賤，通常是奴隸，但如果他們能一直得勝，也可獲得巨大聲譽和大量財產。街道和住房牆上貼著他們的無數張畫像。角鬥賽在有5萬個座位的羅馬大鬥獸場進行，角鬥形式多種多樣，場麵殘酷。有些人讓各種凶猛的動物如熊、象、犀牛、獅子等互相拚鬥或與持有武器的人相鬥。還有些人讓通常裝備各種武器的角鬥士互相格鬥，直至倒地死去。特別使人震驚的是規模空前的大屠殺。在提留斯為羅馬大鬥獸場舉行落成儀式的那一天，殺死了5000頭牲畜。圖拉真曾讓IO000名達契亞俘虜互相角鬥至死。