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三月揚州煙花中，淅淅瀝瀝的雨蒙成了薄薄的煙。西城柳巷的一家名為沈家鋪子的店才開門，小二懶洋洋的提著掃帚有一無二的撥弄著。雨綿綿的下，下得生意都清淡了。這原本揚州第一街的柳巷失了往日的熱鬧光景，清閑的也隻能掃掃店，打打哈欠了。
什麽煙花三月下揚州，都是些文人墨客公子哥歡喜的！
由遠及近的是繁瑣的腳步和轎子顛嘰顛嘰的聲音，不知是哪家公子小姐的出門來了。小二張望著看，朦朦朧朧中隻有一抹絳紅色在移動。
“呀，這不是凝煙老板麽。請進請進。”轎子才落地，眼尖的小二機靈的衝上前笑道。
一道婀娜的身姿緩緩的下了地，嫩黃色的裙衫為這蒙蒙煙雨添了份亮色。秀美白淨的臉上是輕點的兩抹胭脂，一雙杏眼蕩著秋波連連，好一股風情，好一位佳人。
“小六，你家掌櫃可在？”進了門，眼珠一轉悠，凝煙停了步子問。
“在，在。這會正在後院陪夫人習字呢。我這就叫去！”堆了一臉的笑，小六趕不及送茶就忙不迭的請掌櫃去了。這可是位老客人，也是位大客，擔待不起！
沈家鋪子是揚州城的老店，專做胭脂水粉的生意。別看這鋪子不大，卻也是名氣當當。這裏的胭脂可是翹了麽指的說好！粉薄色豔又極易塗抹，且色澤多又香氣宜人，可是姑娘小姐的心愛之物。凝煙喜歡這裏的胭脂，隔三岔五的就會來挑上幾盒。
黑色的小漆盒上是一株開的正豔的桃花，裏麵裝著桃紅色的胭脂粉。蘸一點在手上推開，白色的肌膚上宛若開了朵嬌豔的桃花。“如我所想，這一款最適合凝煙小姐。”溫煦的嗓音從身後傳來，凝煙含笑回了頭。“凝煙老了，可當不上小姐這稱謂咯，沈老板可別折殺了凝煙。”
沈煦陽，沈家鋪子的老板，一個約莫三十的儒雅男人。“嗬嗬，老字怕是用不在凝煙老板的身上才是。這邊請。”
挑了幾色上好的胭脂，凝煙笑著輕語：“得空了也來我那坐坐，瀾秋可惦記著呢！”
與柳巷隔開了兩條街的地方是揚州夜裏最熱鬧的地，花街。顧名思義這是個喝花酒的地，整條街上開了大大小小好幾家妓院。隔了彎子就是揚州最大的當鋪，通寶當鋪；再往前行兩步便是福源賭場。更不提這周圍零零散散的開著的酒館了。一過了午後這裏就開始熱鬧起來。
凝煙那絳紅色的轎子顛嘰著進了花街，停在一幢飛簷雕花的樓前。還未到午時，花街還有些冷清。凝煙站在尋花閣那牌匾下擰了眉。這生意還沒做，裏麵倒是先鬧了起來！杏眼一轉，那對麵秋紅院的麗紅老板正依著窗看笑話呢。
“就你那醜臉也敢搶王公子，是活膩了吧！”
“醜不醜得王公子說才是！王公子就是點了我的牌子，不甘心，你找他說去呀！”
“你……還不知你使了什麽下三濫的手段把王公子給勾！”
“有本事你也勾去阿！別擋了本公子的道，王公子還等著呢！”
“紫墨……你，哪也別想去！”
劈裏啪啦一陣砸，裏麵怕是打起來了。“鬧，給我繼續鬧！”凝煙使人關了門，對在大廳裏紅眼鬥氣的兩人喝了句。
“煙姐。”樓裏那看熱鬧的人趕緊找地方躲了去。
“這會倒安靜了阿。”凝煙款款坐下，提了壺倒了杯茶。“也不怕人聽了笑話！蘭姨呢？”
“在這呢，煙姐。”一個四十出頭的紅衣婦人趕緊走上前，濃妝豔抹的臉仍舊遮掩不去歲月的痕跡。她是尋花閣裏做規矩的，閣裏的人都怕的緊。
“煙姐，我錯了。”一左一右兩個聲音同時響起，凝煙垂了眸子喝茶。“這會倒齊心了阿。”
“蘭姨，紫墨和玉醒就教給你了。”一句話，慘白了兩張秀美的臉。
“知道了，我會好好教導的。”蘭姨諂笑裂開了她那血紅色嘴。“還愣著幹嗎，跟我走！”
才走了兩步，紫墨回頭乞求。“煙姐，王公子還等著我去赴約。能不能饒了紫墨這次。”
凝煙擱了茶抬眼，一身淺紫色長袍的紫墨打扮得漂亮，尤其是那雙斜挑上的眼，三分楚楚可憐中帶著魅。“王公子那，水淨會好好伺候的。”
待到蘭姨將兩人領到後院，凝煙這才喚來了水淨，尋花閣的頭牌。白色的袍子是用蘇州雲錦織的上好錦緞製成的，腰帶上嵌著五顆通翠碧綠的玉，一段紅色麥穗下墜著繡滿了竹葉的香囊。一張臉白淨，長相倒不是閣裏最美最豔的，但就是讓人瞧著舒服。如他名字般是個如水般的人。
交待了幾句，凝煙派人備轎。臨上轎水淨笑著開口：“煙姐，那兩人還小不懂事，你可別太生氣。”
“他們若是都像你懂事，我可就省心不少。早去早回吧。”轎簾一放，凝煙抬了頭撞見了一雙嫉妒的眼。“喲，這不是麗紅老板嗎。可有事？”
“能有什麽事啊，隻是羨慕凝煙老板好福氣，手底下個個都有生錢的本領。哪像我手下的姑娘，就隻有賠錢的份！”酸溜溜的話陪著那故作姿態的動作，讓人倒足了胃口。“唉，這年頭男人招人愛阿。”