雪雁哪裏肯，反說管平波：“你真是個不當家花花的，大白日裏點那麼大炭火，一日得費多少炭去。一冬三個月，我看你有多少月錢。”
管平波笑道：“一斤炭才五個銅板，我一月的月錢能買二百斤呢。”
雪雁倒吸一口涼氣：“今冬的炭這般貴了？”
管平波問道：“平日多少？”
雪雁道：“你不是外頭來的麼？你倒問我炭火多少錢？”
管平波道：“我家就沒燒過炭，夏日裏燒柴剩下的火籽攢著，到冬天夜裏燒一點禦寒，也隻舍得在最冷的時候用。提起這個，我又想起我那榆木腦袋的親爹。小時候他帶著我睡，兩個人湊一處還算暖和。到我十二歲上，他死活說我大了，要分床睡。我家又沒棉被，被子裏全是麻絮，冷的我直哆嗦。他更不好受，被子給了我，自己穿著舊棉襖，裹了兩床夏被便睡了。待他沒了後，我常想著，到底是原先太苦，做下的病，才一口氣沒上來就死了。”
雪雁道：“可惜了，倘或還在，今冬可享福了。”
管平波擺手道：“他是讀書人，餓死都不讓我做妾的。我的模樣在鄉間算個尖尖，劉家地主看上我，他一口就回了。不為了此事，也不跟我奶奶結那麼大仇。”
雪雁低聲道：“嬸嬸的品格兒，做妾是委屈了。”
管平波不以為意：“做什麼不是委屈，總比你做丫頭強吧？當日我在家，手腳也沒一日好的。你聽我的，炭盆點起來，上麵坐一盆水。待水燒熱了，你用熱水洗衣裳，又幹淨又不冷。待你洗到一半，第二盆水也熱了，往盆裏兌上。一邊洗一邊燒水，沒三日你凍瘡就好了。”
雪雁沒好氣的道：“幸而你不當家，不然一年到頭賺的錢，還不夠你給上下燒熱水洗衣裳的。”
管平波嗤笑：“我若當家，還用你這樣搬個盆洗衣裳的笨辦法？”
雪雁眼睛一亮：“好嬸嬸！你是不是有法子？”
管平波：“……”額……說漏嘴了！
雪雁立刻抓著管平波的手道：“你有法子是不是？就似那縫紉機一般，刺啦~一下，比我們快了十倍。”
管平波道：“你又知道我有了。”
雪雁道：“好嬸嬸，你若有法子，賞我吧。我媽在漿洗處，年年凍的骨頭發顫，已是病了一場。我妹妹還小，若她有個不好，我妹妹可怎麼辦？”
管平波被很磨不過，隻得道：“我且試試。先告訴你，那法子洗衣裳不幹淨，我的中衣你能偷懶，外套就不能了。”
雪雁道：“嬸嬸們的衣裳再不敢躲懶的，下人們的衣裳卻可隨便些。”
管平波歎了口氣，洗衣機神馬的，真是一點經濟價值都沒有啊，唉……
來到古代，方知何為閉塞。幼時上學讀書，見到“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。”隻覺得畫麵感十足，美不勝收。到了古代，才體會到這句詩裏包含的是何等的富貴。來了十五年，還是頭一回見到後世習以為常的亭台樓閣。風景秀麗的豪宅，的確看得人心曠神怡。
並非管平波多麼嫌貧愛富，實在是時下的“貧”超出了她的忍耐極限。這種貧窮是絕望的，沒有上升通道，沒有原始資本，雞都養不起。她曾為了改善生活，軟磨硬泡的求人賒了兩隻小兔子給她，想著兔子吃百草，漫山遍野的苧麻可當飼料，勤勞不能致富，總能多沾點肉星吧？好容易養肥可以吃了，誰料街坊欺負她家人丁稀少，半夜裏十來個壯漢撬開了門鎖，硬是“偷”了去。她再是凶悍，也不能單挑整個村子。鄉間沒有正義，沒有律法，所有的利益，有且隻有暴力可以維護。這種暴力，並非個人的勇猛可敵。她打遍鄉間無敵手，不也一樣被人鑽了空子麼？即便有幸嫁入了豪門，若不能讓竇家成為自己力量的基石，一樣隻有任人魚肉的結局。
管平波心中歎道，時勢比人強呐！
一路想，一路行到了竇家正堂。堂前懸了一匾，上書“威風堂”三字。管平波心裏咯噔一下，但凡士紳豪族，其匾額多是仁義道德之類，唯有匪類喜用諸如“聚義”“威武”之類的字眼。聯想到昨夜的廝殺，她不得不考慮到自己落入賊窩的可能。
管平波吐出一口濁氣，心中再歎世事無常。幸虧此時沒有大煙館，料想竇家不是賣大煙的，不然讓她這個因緝毒壯烈了的邊防武警情何以堪！
進到正堂，竇向東坐在主位上喝茶。一夜沒睡，他有些蒼老的臉上掛著兩個黑眼圈，神色上卻不見太多疲態。因昨夜一場變故，管平波還未向公公敬茶討紅包。長於鄉間，更不大通此時的禮儀，全不知該對竇向東行什麼禮。索性就隨便道了個萬福後，直愣愣的站在了廳上。