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有一婦人從院門處探出個頭來, 恰見轎子遠去，便問三三兩兩看熱鬧的鄰居道：“什麼喜事？”
就有人答：“二伯爺家納小，就不知是哪個做新郎了。”
另一人撇嘴道：“他家也是小氣，那樣的大富, 遇著了喜事，連酒都不擺一擺！隻怕是瞧不上我等窮家親族。”
打探消息的婦人不自覺的踮腳看了看辦喜事的方向, 嫁過來多年，依然覺得族中大戶竇向東家的房屋闊氣的不像話。君山竇家乃當地豪門, 人口不多, 貧富差距卻大。富者如竇向東家，占著茶園，一年不知賺得多少銀錢，連族長在他麵前都直不起腰來。想到此處, 婦人心中不由生出一絲妒意, 往門口呸了一聲, 掉頭回自家院裏了。
既是豪族, 便沒有精窮的, 隻世間常情, 不患寡而患不均。竇向東家的男丁個個有妻有妾，怎怨的人不眼紅？倒還給嫡妻留些臉麵, 自來納妾就不大辦的。便是如此, 一路單放的鞭炮, 族中落魄些的人家, 娶嫡妻都未必放得了這麼許多，更逞論其它。
轎子隨著各色目光，進了竇向東家的側門。早有一個仆婦扮的喜娘迎了上來，將轎子裏的人接進了院內。此回納小的乃竇向東的次子竇宏朗，其嫡妻名喚練竹的素來溫柔賢惠，因自家不得生，便不拘著丈夫納小。幾年前納得一個胡三娘，生了兒子，肚子就再沒了動靜。練竹左右瞧瞧，膝下隻得一子，著實有些荒涼，便又聘了個新娘來。
有了這一樁不妒的好處，便是沒得生，夫家也不好意思挑剔。新人罩著蓋頭，緩緩走來。納妾比不得娶妻，沒有那麼許多儀式。竇家女眷來的齊全，還是因著院子裏桂花開的正好，練竹請了婆婆妯娌來賞花吃酒，順道兒看新人。
竇家豪富，竇宏朗正經納妾是第二回，可平素裏家裏的丫頭，想睡哪個便睡哪個，並不把新人太放在心上。坐在母親肖金桃下首，懶洋洋的對新娘子道：“過來！”
喜婆忙拽著新娘上前，蓋頭被猛的扯下，竇宏朗看見新人的臉，就不大高興：“二十兩銀子，就長這樣？”
肖金桃跟著看了一眼，笑道：“濃眉大眼，算不得頂好看，也不差了。你怎地那般挑剔？”
練竹忙解釋道：“正經抬進來的妾，總不好出身太差，她爹是個讀書人。”
竇大嬸張明蕙奇道：“讀書人家舍得女兒做妾？”
練竹笑道：“她家早敗落了。”
胡三娘上下打量了幾眼，酸溜溜的道：“怎麼蔫頭巴腦？不願意到我們家來？”
喜婆忙道：“他們窮人家，饑一頓飽一頓的，早起又不敢怠慢，隻吃了小半碗米飯。吃飽就好了。”
竇三嬸賀蘭槐笑出聲來：“收了二十兩聘禮都不給一頓飽飯，可見在家過的什麼日子。這可是糠籮裏跳到米籮裏了，八字真個好。”
時下規矩，士人才得一妾，庶民四十無子方可納妾。竇宏朗既不是士人，更沒到四十，且已有兒子，哪條都不占。說是納妾，辦的卻是買養女的手續，實則不過一個丫頭，哪個放在眼裏？隻管七嘴八舌的閑話。