突然聽得遠處連著幾聲響箭閃過，隱約似有開山炸石的聲音響過，而後地動山搖，猶如悶雷般的轟鳴貼地而來。
顧惜朝一驚，大雨滂沱之下，山間多震，泥石滑坡常有，是以當初選擇駐軍營地時，特意避開險坡之下，倒不怕敵軍引山洪攻擊。然而剛剛明明先聽到了響箭，這是迎敵的信號，難不成附近竟有伏兵，聲音又是極遠的，伏擊的顯然不是他這裏。
外頭已有人氣急敗壞道：“混帳，慌什麼，是哪一份子的人馬在山那邊？”
“那裏並無我教的人馬駐紮，不清楚。”
顧惜朝已經步出帳外，伸手點過幾名親兵，“來人，牽馬過來，隨我前去探探虛實。”
楊琦上前到，“教主不可以身犯險，不如我率探馬前去，不久便可將消息帶回來。”
顧惜朝道，“也行，快去快回，切忌逞能。”
外麵淅淅瀝瀝一直下著雨，身後有小廝打了傘上來，顧惜朝一身濕衣因得剛剛急於翻閱吳階自武源鎮發來的戰報，一時還沒有換下。他抬頭看了看霧氣中晃動的人影，手底下的兵訓練有素，自聽到動靜那一刻起，早已將遠近幾處營火紛紛熄滅，這些人對他皆懷著敬畏之心，有的也在閑暇時分在他背後議論一些是非，言談之中莫不是一片歎服之色，縱然隨進隨出的茶水小廝，也常常低著頭唯唯諾諾。
與吳階交換的，是在陣前光明正大扯一麵教中的旌旗，自己之前已在朝廷領了職，現在養了廂軍，臨安府的皇帝，不管他願意不願意，禁軍大敗於富平，今後的大宋若想保國，必得尚武，軍權外放已是不爭的事實。
真正這一刻全部握在手心裏時，又當如何？
似乎，也就這樣了。
他稟退小廝，在風雨裏佇立良久，春寒中已有新芽破土而出，山間即便比平地冷上幾分，可是杜鵑花的甜香已經從各處彌漫開來。那些塵封的往事如潮水般一一湧過來，衝蝕著他堅冰一樣冷硬的心，那些逝去的終將逝去，萬代千秋，洪荒宇宙，沒有永恒不變的東西。
仿佛哪一年的江南，柳絛飛舞，香風浮動，年輕的伶人抱著琴自湖邊經過，驚鴻一瞥之下，回眸巧笑盈兮。
又仿佛哪一年的汴京天橋下，圍場賣藝的少年，飛刀破空而過，釘在少女如雲的鬢邊。
自然，還有那一年的旗亭酒肆前，劍客向著書生道：“我沒有把你當作兄弟，我把你當作知音。”然後咧開嘴，笑出一絲傻氣。
其實還是如煙的過往更叫人留戀一些，隻是他知道他不後悔，不走到今天，他何嚐甘心？