著送之澄的名頭前來道賀。
以太夫人的身份，不是誰都有資格見到，那麼，很多人便需要她與西院女眷出麵應承。
也非難事，隻是整日都噙著微笑，讓她覺得嘴角快僵了。
晚間，太夫人早早地讓她回房歇息。
她回到卿雲齋，洗漱更衣時，聽李嬤嬤說了孟觀潮今日動向。思忖片刻，目光微閃。
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李嬤嬤捧著一個黃楊木小匣子走進外書房，行禮後對孟觀潮說：“四夫人給您的，吩咐奴婢等您看過之後示下。”
孟觀潮正在邊看帳邊核對，一手翻賬，一手執筆，忙裏偷閑地看一眼，和聲吩咐：“拿過來。”
李嬤嬤將小匣子送到他近前，垂首站到一旁。
孟觀潮在紙上寫下一個數字，擱置手邊的事，打開小匣子。
放在最上麵的，是一個小小的信封。他從信封中取出一張帶著似有若無的蘭香味道的箋紙。
箋紙上寫著：前日曾翻閱《涅槃經》，心生疑問，經文有幾分是佛說，有幾分是魔說？
孟觀潮有些無奈地一笑。心說這小貓是吃飽了撐的吧？李嬤嬤等著示下，必是指此事了。
他找出一張箋紙，寫下“皆為魔說”，隨後折起，遞給李嬤嬤：“交給夫人。回吧。”
李嬤嬤稱是而去。
孟觀潮這才斂目細看匣子裏的東西，是三枚竹製書簽，三寸長、一寸寬，綴著玄色絲帶，他逐一拿起來賞看。
分別雕刻著鼠、牛、虎，前兩個皆是惟妙惟肖的側影，虎卻是坐姿，沒來由地顯得憨憨的，全無獸中王者的氣勢。
他摩挲著書簽。
定是她的主意，且是她親手做的。
既然是她親手做的，怎麼舍得用？他起身，在書房裏翻找了一陣，尋到一個沒用過的筆筒，放在案頭，將書簽放入。
要將盛著書簽的匣子收起來的時候，他才發現，裏麵還有一張疊起來的小字條。
展開來看，見上麵寫著四個字：皆為魔說。
他不自覺地笑了笑。她還是很了解他的。
過了一陣子，原衝來了。
孟觀潮不由蹙眉，“滾回家準備娶媳婦兒去。不是給了你半個月的假？總在我跟前兒晃什麼？”
原衝不理他，自顧自在書案對麵落座，“吃飯沒？”
孟觀潮仍是蹙眉，“跟慧能一起吃的齋飯。”
原衝笑得現出一口白牙。不管好歹，觀潮總算是肯扯閑篇兒了。他又問：“跟他下棋了？誰贏了？”
孟觀潮隻是牽了牽唇。
原衝便知道，慧能輸了，“我幫你合賬，你去睡會兒吧？”
“你給我合賬？”孟觀潮一邊眉毛挑了挑，“自己產業的賬亂七八糟，又要禍害我？”
原衝哈哈一笑，“不領情拉倒。”
“快滾吧。”孟觀潮說，“各地大管事在賬房等著來給我報賬，沒工夫搭理你。”
“成，那我走了。”原衝向外走的時候，替管事抱不平，“大晚上的等著傳喚，給你做事，真是倒黴。”
孟觀潮權當沒聽到。
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翌日辰正，孟觀潮趕至獵場。
身著勁裝的皇帝看到他，立時雙眼一亮，歡天喜地地跑向他，“四叔，你怎麼來啦？要試試身手？”
“沒。”孟觀潮語氣溫和，“隻是來看看。還好？”
“嗯！特別好！”皇帝用力點頭，“今日早間，我和金吾衛一起烤兔肉、烤野山羊肉，吃起來，勝過山珍海味。我尋思著，白日派人去弄些魚來，晚間一起烤魚吃。”
“那多好。”孟觀潮斂目打量著他，笑，“瘦了些。”起碼，不是雙下巴頦兒了。