如此循環。
人不似人，鬼不像鬼，偏生還留著一口氣，死不掉，就這麼不上不下。
“老爺，你最近疼得厲害，老奴下狠手了。”
我還是未回答，春總管歎了一聲，然後取太陽、率穀，爾後閃火用罐，留了半柱香的時間，使血吸出。
刺絡拔罐，本是辛苦事，但是我渾渾噩噩，毫無知覺。
“哎！”春總管長歎一聲，替我擦幹血漬，卷了小布包出門去。本王坐在原處，輕輕撫了撫案頭插著的瓊花，又感一陣頭疼，如針紮斧鑿，眼前閃黑了一下，趴倒在案。
“殿下怎麼樣？”——這是齊總管，他總是改不了舊口。
“沒辦法。”
“什麼叫沒辦法？”
“老爺正氣虧虛、外邪入侵，氣機逆亂壅滯……”
“那不正好適用放血之法？”
“有一黑點拔不出。”
“什麼？”
“是心病，能治的隻有老爺自己，可是……他不想活，能有什麼辦法？”
窗外的人雙雙沉默了下來，許久，齊總管道：“那個人還會來麼？”
春總管道：“首輔怎麼會有時間到這裏來？”
齊總管怒道：“這等無恥小人，倒是錯看了他！跟許三公子一比簡直就是……”
“噓，你小聲些！”春總管火燒火燎一聲大喝，隻可惜，前句話依舊入了我的耳。
我垂下眼，畫案上有一張未上色的海棠圖，墨莖白蕊，冷秀非常。
多麼……像他。
……
“老爺，正值龍船市，畫舫有唱《千金記》，曲先生下了帖子請老爺去，老爺……”
“不去。”話音剛落，門簾子一打走進一個人來，同我一般年紀，白麵長須，布巾束發，穿著繡了忍冬的石青色錦袍，穩重儒雅。
“我就知道訶兄不賞臉，所以親自來請。”他笑道。
我隱姓埋名，稽訶，訶祭，兩個字，足夠訴盡我一生顛倒紅塵。
初到揚州便認識了曲扶。那時正值他過身百日，我到寒山寺找高僧操持法事，在寺前被人偷去荷包，恰逢他路見不平追了回來，就這樣一來二去認識了。
曲扶雖是揚州富商，但為人甚是豪爽，大有千金散去還複來的架勢，每日裏同我飲酒，明知我有心事，亦從不探問。隻是經常卷了我的字畫去，或賣或送？我並不知情。
“你不去可惜了。”
“嗯？”
“今日畫舫上的這位，可是京裏的清倌人，大名鼎鼎，被揚州富商收為二房，這是最後一唱了。”
“哦。”
“你不問問是誰收的？”
我搖搖頭，整個世間都與我無關，我為何要關心八竿子打不著的人？
“哎，你可當真無趣！是我！是我收的！”
“哦。”——還是淡淡地答，終於激怒了一心炫耀的曲扶，他一把拉起我，氣勢洶洶地對春總管吩咐著：“去，把你家老爺的衣服拿過來。”春總管急急忙忙取了，曲扶拿過搭在肩上，扯著我的袖子將我狠狠拉出去，我微微一用力，掙脫了。
“我去便是了。”
畫舫也好，青樓也罷，就算是這大院，我隻是個看客，站在哪裏是無所謂的，我一直都在半空飄著，飄到這身軀油盡燈枯的那一日，便是我超脫之時。
我曾答應過你，活下去，我信守承諾，活下去。怎麼活，便是我的事了，我多糟踐自己一日，便離你近了一日，自去年伏月二十九日夜，倒數下世的日子就是下半生最快樂的事。
生不如死，就隻得盼著死。
曲扶歎了歎，“你這人——做什麼都這般了無趣味，也不知活著是為什麼。”說罷，匆匆拉著我登車而去。