小丫鬟冷不丁受了冷臉，不知自己做錯了什麼，囁嚅著嘴唇，手足無措呆立在原地，目光遊移在其他幾人之中，試圖有人可以出言替自己開解。
秋筱此狀異常，沈淵十分不解，然而不需深究也知道，不過是不想見那些來人，能拖延一時是一時。稍一思索，花魁揮揮手打發緋月帶水芸先退出去，方才起了身，親自拉過秋筱到跟前。
“能出去是好事，你還磨蹭什麼？”
花魁在明知故問，盛秋筱可不願將場麵話說圓：“當初狠心賣了女兒，多少年沒有半點音訊問候，這會子又做起什麼血濃於水。要我高高興興去相見，然後又要如何？”
秋筱緊緊捏著帕子，目不斜視盯著沈淵，一雙剪水鹿眸晶亮，透著前所未有的剛硬：“小姐最是水晶心肝，見識廣又清楚，你便告訴我，等下我一去了，那起子人會如何說、如何做？”
沈淵默然，未幾側臉輕歎一記，牢牢按著秋筱坐下，隨著瞥了一眼緋雲。後者會意，叫小菊從隨身的小布兜裏取出把篦子，接過來遞到小閣主手中。
牛骨質地光滑，比之竹篦更有言語難表的天然觸感。沈淵從前在秋筱發髻上瞧見過，小巧玲瓏的一把，鑲嵌著無數細若粟米的珊瑚珠，組成栩栩如生的赤紅牡丹花朵。
是很珍貴的物件，饒沈家姑娘司空見慣了金石富貴，也討要了下來，仔細觀摩一場。盛秋筱全然不在意，隻說是七夕那一夜，競了她去的的客人所贈。
“別傻了。別人會說什麼、做什麼，哪裏是我能猜測的。”沈淵沒拆秋筱的發髻，直接順著烏亮發絲的走向，篦齒抵著頭皮，輕輕地梳上幾道：“都說蓖頭發能寧神靜心，我替你按一按，再叫小菊幫你勻了臉，既然上門來尋你，好歹先去見一見。”
秋筱安靜地坐著，忽然側身，一把握住花魁手腕，滿目楚楚：“我知道你為了我好，你對我有恩，我聽你的。”
沈淵莞爾，拍一拍她手心，又將牡丹篦子妥善裝點在秋筱發髻間，輕刮她鼻尖：“你最是個爽利的人，哪裏需要我來勸。你去吧，萬事且還有夫人做主。”
門外緋月已經安慰好了水芸。盛秋筱整齊了衣衫麵容，跟著小丫鬟向前樓去了，小菊一同隨著。沈淵不許彩雲懈怠，飲了半杯茶，驅走睡意，親自繼續盯著她練習，也好將方才的事兒細細思量。
事出突然，沈淵就算有意照拂秋筱，也沒有插手的時間。
她不隻是沈淵，更是墨觴晏，冷香閣的少主人，最不應該白白發散情感，為風月女子們的命途多舛而歎息。這個世上，女子要想要的不過是終此一生安穩寧靜，太平和順，可就是“家道中落”四個字，足以壓垮太多深厚也好、淺薄也罷的血脈親情。
花魁忽然想起來，就在短短幾個月前，那有名的富賈，城北溫家，也將親生女兒梅姑娘賣與了牙婆。墨觴鴛私下也告訴她，劉牙婆這回做了虧本生意，幾次三番轉不出手，才硬著頭皮上門來，要將那溫家小姐送入冷香。