“如今是你風光得意，我窮困潦倒，可你別以為我會和你低頭，墨觴晏，你自詡清高，人前端著矜持的架子，背地裏卻和多少男人不清不楚！”觀鶯說話激動起來，頭肩跟著猛烈一晃，鬢角垂下的碎發糊了臉頰。
這話忒刻薄，好人家的閨閣姑娘聽了不說惱羞成怒，也要氣得直哭。緋月臉色已然變了，眼瞧著要按捺不住還擊，沈淵卻不為所動，抬手示意自個兒丫鬟莫著急，挑眉打量觀鶯一眼，朝對方臉上揚了揚下頜。
“你紅口白牙，想說什麼都可以，可有人會信你聽你？觀鶯，當初好歹同在冷香，為了芝麻綠豆的好處，周旋盤桓在恩客之間，誰才是那頭一份殷勤的？便是你要學作清高，也得有人肯買賬。”冷香花魁的言辭向來少粗鄙而多犀利，一語點破他人最痛處。
果不其然，瞬間變成觀鶯漲紅了臉，腮幫子鼓鼓的，齒關發顫，竭盡全力忍住不喧叫——她齊整衣衫之下，遮掩的是遍體鱗傷，就算想發作一通，也要顧及會不會扯開傷口，再受多一重的罪。
“覺得不服氣，對嗎？”沈淵收起咄咄逼人，目光從昔日嬌娥臉上挪開，解下腕上的檀香珠串盤玩，“你巴巴兒地要見我，總不能是為了拌嘴逞強，那就開門見山吧，你想如何。緋月，去把炭盆熄掉一個，屋子裏這麼熱，身強體健都要捂出病來了。”
緋雲尚未歸來，緋月依言稱是，找了火筷子撥炭灰，墊著巾子端出去。屋子裏隻剩兩人對坐，照以往觀鶯的火爆脾氣，必然要借機發泄憤恨，而如今除了行動不便，連言語上也先吃了一虧，叫她好不痛快。
“花魁娘子好大的膽色，你把人都支出去，也不怕我要害你。”觀鶯彎彎嘴角，隱約還能窺見幾分從前姿色，似是嘲諷，又更像自嘲。
沈淵順手將珠串旋成兩輪，眼皮也不帶抬一抬：“有什麼好怕。你想害我的時候多了去，哪一次得手過？觀鶯，你是有一點小聰明，卻登不得台麵，經不起反將一軍。”
“我隨便你說什麼，墨觴晏，我知道鬥不過你，可我沒想到我已經這樣，還是逃不出你爹手掌心！”觀鶯努力轉過身子，不顧赤腳坐在床邊，正麵與花魁相對，“你真的想羞辱我，大可以將我扣在冷香閣一輩子，任由我自生自滅，匍匐在你腳下，爛在土裏泥裏。你，還有你娘，已經把我丟去春簷巷了，為什麼還要設這麼個局，讓我再絕望一次！”
聲調高了不過些許，觀鶯喉嚨便幹澀欲裂，剛喝進去的幾口藥汁味道隨之湧上來，攪得心頭叫苦不迭。房間裏少了一個炭盆，果然也沒有寒冷透骨，甚至呼吸順暢許多，不似從前憋悶。
桌上放著沏好的茶水，離床榻隻有三兩步之遙，觀鶯口幹得撓心，隻恨跟前沒有東蓮，自己又走不動路。花魁好端端在麵前坐著，倒杯水隻是舉手之勞，可她張不開這個口，無論如何不想被夙敵看見軟弱。