風味莊的陳氏夫婦經營年久，一絲兒錯也容不得，那芋泥鴨方做起來甚是考驗火候，這日正巧有剛蒸好的芋頭，本是打算夜裏給自家人做個點心，半路改拿去先緊著客人。不成想，新來的小夥計沒有經驗，冒冒失失揭開鍋蓋去瞧成色如何，這下可闖了大禍。
眼看著要出鍋的鴨方跑了汽，立刻塌軟不成形，根本沒法子做得。天色實在晚了，陳廚本想豁出老臉，兩口子好好和外頭那位等候的娘子賠個不是，重做一份怕要耽誤歸途，不若退了銀子，等下次來時由風味莊請客。
“無妨，陳掌櫃，可巧我家主人忽然有事，要遠遠地走一趟，就麻煩您重新做了，我們回來時取。不知廚上可有空著的食盒？也向您討一個，或借或買都使得。”
緋月喚了緋雲來馬車下，要她將沈淵的話帶進去。陳廚滿口答應，仍然執意要免了這一單銀子，丫鬟不與他虛假客套，福了福禮謝過，提著送來的食盒出門而去。盛秋筠放下戒備，同冷香花魁訴說不少，也信了秋筱在樓中一切安穩。沈淵堅持要送一程，秋筠略略推脫一二，也便從了。
“今兒幸虧遇見娘子，不然這樣晚了，我還真不知如何是好。這些個稀罕飯食，平時難得一見，要是路上冷了，回去婆婆要發難的。”
盛秋筠帶來的食盒的確簡陋，沈淵著意不去盯著人家更換，低頭吃茶，餘光悄悄瞥見一眼，所謂的“稀罕”……不過是多了葷腥。紅燒櫻桃肉、茉莉花茶蒸魚、清燉麻油雞、白切羊，四道硬菜麼，鄉下的大廚未必就做不出來，可是加上風味莊的好手藝，放在秋筠婆家那種條件，的確足夠壓別家宴席一頭。
可惜，這份體麵不是為了姓盛的兒媳婦，甚至還打了她的臉。秋筠對花魁娘子倒是沒有隱瞞，直言婆家的小叔子又添了男丁，今天要做滿月酒，讓她出來采買，弟妹胃口嬌慣，點明了要吃風味莊的菜。
“可是，滿京城的人都知道，風味莊的菜味道好，價格也高昂。阿姐，我說一句不中聽的話，你婆婆舍得這筆銀子？”
沈淵隻是隨口問問，心中也知鄉下門戶尤其看重香火，秋筠的婆家也不至於貧困到揭不開鍋，偶爾奢侈一次也正常。孰料，盛秋筠一下哽住，眼皮飛快地眨動，緊抿唇瓣，幾次欲言又止。
“嗐……弟妹接連生子，是家裏的大功臣，吃點好的無可厚非。”秋筠低頭看向食盒，牢牢抱在懷裏，生怕打翻了，也不在意會否燙著自己，“哪兒像我呢……進門這些年了，肚子始終沒有動靜。索性我不做人母親，也是用不上擺酒的，貼補貼補二房也好。”
盛家姑娘不明著說，也不妨礙冷香花魁聽得懂。什麼見了鬼的人家，居然用大兒媳的體己銀子，給小兒媳擺酒席？主仆三個都要皺起眉頭，緋雲更是直接啐了一口。
“奴婢雖沒見識，卻也算得出風味莊這出菜色要價幾何。盛娘子，您也忒好性兒了，就由著他們欺負。”丫鬟猶自憤憤不平，沈淵心頭記起昔日談話，不由得感歎自己料事如神：“若沒猜錯，前次秋筱給阿姐的銀子，被阿姐的婆家知道了，才生出這般貪便宜的心思？”