“柳渠陰給花魁買果子？我何時使喚她去買果子了？”
墨觴夫人大為意外，她前腳回屋，茶都沒喝上一口，就見桌上擺著一包紅封點心，上書“桂興齋”三個金粉彩墨大字，她以為是水芝買了打牙祭，大丫鬟卻稱，是賬房送上樓來，說是酒師柳渠陰放在櫃台，拜托他代為交差的。
包紮的確是桂興齋的手法，墨觴鴛親自動手解開油紙，裏頭也確實擺著齊整整四個酥皮點心，烘烤過的香氣還沒完全冷掉，油酥層層綻開，金黃的餡兒中間綴著燕窩，晶瑩剔透。
水芝道：“奴婢也是聽著不對，唯恐還有內情，就假裝有這事兒，讓他放下東西，忙自己的去了。柳渠陰就算要下毒，也不會愚蠢到先經過夫人的手，您覺著，她又是唱的哪一出？”
“她怎麼不會下毒，主子借她來敲打我們也未可知。”新年接連出事，墨觴鴛心頭升起一股無名之火，抿著嘴唇深深咽下一口氣：“不過，老宋既然說，柳渠陰管那個人叫朋友，又是特意來等她的，我想，應該也是主子的人。主子有什麼指示都是傳話，這次把柳渠陰找去，隻怕要有什麼動作了。”
“沈將軍已經離京這麼久，城裏也沒什麼動靜，殿下何苦來這麼一出？”水芝惴惴：“夫人是否多心了，也許，也許要見柳渠陰的並非太子，又說不準，他們隻是有別的事兒？”
墨觴鴛道：“柳渠陰聰明，要真像你說的，她臨走沒必要讓你我知道，更沒必要提小姐。能讓小姐被牽扯其中，隻會是太子了。”
水芝瞄了瞄油紙包：“的確是了……那依夫人看，這東西該如何處理？咱們可斷斷不敢讓小姐沾的。”
“丟了豈非讓人家沒麵子，你拿去，放到柳渠陰的酒窖裏，看她自己怎麼做了。”墨觴鴛說罷扭過頭，搬出架紅瑪瑙米珠裝飾的小算盤，隨手撥弄幾下：“天兒不早了，也看看她回來沒有。”
大丫鬟依照吩咐退下，墨觴鴛手下算盤珠劈裏啪啦打得飛快，心裏卻沒有明白的賬。她沒有忤逆過太子，沈家小姐被她養得漂亮又大方，隨便站出來就惹人疼愛，至於傳聞中的脾氣不好？人無完人，且花無千樣好，墨觴晏是個凡人，哪裏就能十全十美。
墨觴鴛屬實想不出，太子有什麼下手的理由。
總不能，是他自個兒想通了，曉得繼續留著沈淵毫無用處，索性一不做二不休，殺了她一了百了吧……真如此，墨觴鴛能做的隻有將養女送走，遠遠地交到沈小將軍手裏。可要不要說出實情呢？冷香閣主舍不得母女一場，也明白紙包不住火，他們兄妹早晚會查到。
墨觴鴛對太子的怨恨不免多了幾分。
明明已經經手了軍務，又把持著鹽政，儲君之位穩如泰山，還有什麼不滿足的……西北的女兒是有點重量，可那是沈秉德活著的時候，或者應該說，燕夫人活著的時候。