墨觴夫人道：“顧先生對你多有照拂，每每去長生觀，順路拜訪也是人之常情。來，嚐嚐這個青魚片，水芝親自看著的，刺都剔幹淨了才叫下鍋。”
沒等沈淵動幾筷子，樓下傳來熟悉的樂曲，是許錦書的琴，常用來給盛秋筱作伴的那首，看來是頭牌娘子又在登台獻舞。門口來了個小丫鬟，水芝接進來一碟點心，如此菜便齊了。
“紅桃粿？好些年沒吃過這個，怎麼今天做出來了。”沈淵眼前一亮，米粉點心捏成上圓下尖壽桃樣，用紅曲染了顏色，淡粉嫣然，煞是好看。
水芝放下食盒，向墨觴夫人道：“何嫂子還要做夜宵，不能過來，讓小丫頭向夫人告罪，說從前沒有見過，憑著吩咐試著做的，要是味道不對，還請夫人和小姐見諒。”
沈淵聽著有趣：“如此說來，是夫人想吃這個了？難為何嫂子做什麼，我屋裏還有緋月，從小在咱們家，不如讓她學著做去。”
緋月垂手在簾子後頭聽吩咐，聞言上前來曲膝道：“姑娘瞧得起奴婢了，要論做果子的手藝，還得看緋雲。從前在家，嬤嬤也教過，結果奴婢做熟了的紅桃粿總是癟的，端出來可要貽笑大方了。”
“噯，話不能這麼說。”沈淵眉眼彎彎，“見多了做工精致的果子，總歸沾了千篇一律的嫌疑，要是誰家常做那粗獷便利的，倒是別有一番雅致。”
幾個丫鬟紛紛笑出了聲，墨觴夫人看著女孩們打趣，並不加以製止。水鄉人清明時常吃米粿，或包豬油炒熟的碎花生，或包香菇蝦仁，還有別出心裁，用芋頭作餡的。都知道小閣主嗜甜，何嫂子特地做了鮮花粿，胡桃仁碾碎炒製成琥珀果子，拌進秋天新釀的薄荷玫瑰醬，咬上一口能甜到心坎裏。
果子做得小巧，不足半個巴掌大，沈淵隻吃了一個便不再碰，說何嫂子的手藝好，然而這種甜膩之物，自個兒如今不敢貪食，否則過完了年富態起來，連出門踏青都自慚形穢了。
“小姐肯出門踏青，我就謝天謝地了。”墨觴夫人放下筷子，喝了口茶，“我心裏希望你多走動，看看外麵的景色，心情也能舒展，病自然能好得快。可你到底傷了根骨，稍有風吹草動，保不齊就要發病，離開我身邊半刻都不安心。”
沈淵語氣輕鬆：“有夫人疼我，一車又一車的艾葉泡下來，我已覺得比從前好多了，何況還有顧先生的醫術，我沒什麼好怕的。倒是日子漫長，我也沒有姊妹，夫人送我一個盛秋筱，勉強還能當作閨中之友。”
墨觴夫人無奈道：“你這是和我打啞謎了，你這孩子，心也太急。我是想要你好好吃頓飯，既然你一心想聽，我現在告訴你也無妨。”
冷香閣主娓娓道來，那姓周的公子是盛秋筱熟客，卻算不得什麼相好，家住在城南四湖街，隻是普通做生意的商賈，家中並無誰人是官身，兩三代勤勞經營下來，也積攢了頗為豐厚的一份產業。周公子單名一個宏字，下麵有一胞妹寧姑娘，還有個年僅七歲的庶弟。