皇後娘娘的高陽台歸於平靜，更漏聲聲提醒著紅牆內的各人這一天再次進入尾聲，尚席局歸宮女管轄，沒受到多大影響，奈何皇帝興致全無，負責接送嬪妃侍寢的車轎這一日也閑置了。反過來勞累了藥藏局，娘娘們大多嫌事情晦氣，各宮都來討要祛邪藥草，陳尚藥親自帶人加班加點，天都黑了才分送完畢。
含章宮中燈火通明，崔貴妃卸了滿身華麗的裝扮，淡灰色布衣長衫難掩麗質天成，僅有一根素玉簪子挽起頭發，年近四十的眼睛不再如少女時期清澈，卻更能看破後宮已然壓製不住的風波詭譎。她身後正當中的香爐裏插的是艾絨，下頭兩側小熏爐撒了降雲，她都聞不習慣，還是堅持了下來。
崔貴妃不焚香，生完八公主後也很少拜神明，是宮中人盡皆知的事兒。貴妃說，自個兒此生有幸誕育皇子，福分已享盡，不敢再貪心叨擾天神。皇後明裏暗裏敲打過貴妃心意不誠，是不願為國祈福，對天家的恭敬隻是浮於口頭。奈何皇帝不計較，說誠不誠本不在表麵工夫，貴妃素性謙和，從不與人爭搶，不令天子煩惱，已是最大的忠誠。有了皇帝的金口玉言，宮中無人再敢置喙。
嶸禧殿中辟出兩間偏房，放置著朱雀娘娘的神龕，方茹遣走了送信的人，眼神一晃似乎瞧見個什麼人在甬道盡頭一閃而過，她匆匆叮囑侍衛看好大門，回到寢殿想告訴主子，崔貴妃已經破天荒地在神龕前跪完了一炷香。
方茹記得清清楚楚，上一次崔氏主動參與敬神的事，還是在二十五年前，她還是個平平無奇的昭儀，剛剛生下三皇子，聽聞淩虛道人歸來，立即求了皇帝恩典，月子裏出宮登玉瑕山，親往長生觀請願。那次崔氏乘興而去，掃興而歸，加之皇後打壓，從此對鬼神之說閉口不談，一心撲在穩固盛寵，短短幾年便爬到了貴妃的位子。
“阿茹，你瞧，朱雀仙君就在這兒，能不能看見人間的生死，又知不知道皇後娘娘的手筆。”
與其說貴妃在問侍女，倒不如說她在自言自語，跪完了立刻出來，片刻也不在神像前作多停留。陪嫁宮女低下頭，不知能如何回答，自家貴妃和王皇後間早已不是別苗頭那麼簡單，皇後殺人，皇帝都不一定會計較，崔氏卻著急給三皇子遞書信，安知後麵是福還是禍。
“你不說話，是覺得我操之過急了。”崔貴妃心中如明鏡，麵對著敞開的窗戶雙手合十道：“皇後與陛下年少結縭，又共患過難，情分非任何人可比肩。可是宮規大過天，就算那兩個太監再怎麼十惡不赦，也應當回稟陛下，交由敬事房處置。濫用私刑是大忌，皇後才是真的糊塗。”
雪停後的夜空是晴朗的，月光照在崔貴妃的內室，一如當年初為人婦，皇帝沒有來，新婚之夜獨守空房，也是隻有方茹和天上月亮陪在身邊。崔氏已經不記得是從何時開始，被皇後一黨視作眼中釘，分明剛入宮的時候，那位天下人之母也是端淑的，常派人前來關懷問候，闔宮無人不敬服。