蒼梧皇宮中有兩處密植翠竹，一為頤安殿前，一為冷宮邊上，滿眼蔥蘢看不見其餘顏色。妃嬪渴盼皇恩，畏懼失寵，這象征著生機的綠色偏偏被種在兩個極端，一念天堂，一念地獄。
惠妃郭氏渴盼皇恩，可自從封了妃位，她被傳召侍寢的次數就越來越少，隨著年紀增長，啟仁皇帝對男女之事沒什麼興趣，反而時常到皇後宮中小坐，敘敘年少往事。迎春堂風景獨美，臨水照花，風荷飄香，郭氏心中卻沒有禦湖波光那般敞亮，覺得蓮花姹紫嫣紅俗氣，不如綠竹林清新怡人。
後宮中沒有人會愚蠢到在嘴上說自己想去頤安殿，三皇子的鹿鳴堂外種了竹林，那是皇帝對崔貴妃獨一份的恩寵。淑妃久居雲鶴殿，曾經有一年，皇帝下令修葺禦花園，太監們知道哪位娘娘出手闊綽，曾想討好淑妃，在她的宮殿外也種些翠竹，哪知張氏心如明鏡，當即回稟了皇帝，讓那夥太監都吃了好板子。
常言道九月折柳，君恩久留，在這座皇宮中，最受女子喜愛的反而是竹。郭氏是嬌養出來的千金小姐，其實最愛花團錦簇的熱鬧，嫌棄青綠之色素淨，襯不出自己美貌。可初次入頤安殿侍寢時，在皇帝麵前，她說自己喜歡竹的悟性，願今後能夠常伴其中，陶冶性情。
皇帝是否還記著郭氏的話不得而知，但從表麵來看，這個女人的確實現了當初夙願，住在被綠竹環繞的地方，青燈黃卷終老此生。
“陛下留你一條命，已經是開了天恩，不忍叫五皇子被你這個罪人連累，含羞忍恥做不得人。惠妃娘娘若是聰明，就該學會閉嘴，老老實實死在這裏，將來閉了眼，還能得副棺槨入土為安。”
看守冷宮的老嬤嬤體格精瘦，滿臉溝壑縱橫，對著誰都沒有好眼色，脾氣極其古怪暴躁，連侍衛見了她都要退避三分。郭氏帶著名號被廢入冷宮，老嬤嬤叫她一聲“娘娘”是莫大的羞辱，不屑與輕蔑幾乎飛出來。地上有隻打翻的碗，餿了的剩飯菜灑出來，混合之前數日留下的汙漬，在寒冷的加持下，味道愈發令人作嘔。
“本宮還是惠妃！還是陛下的女人，你怎敢如此作踐我！”
郭氏披頭散發，臉上猶帶著殘餘的脂粉，被涕淚反複衝刷，淩亂雜糅，慘不忍睹。她用力拍著桌子，手指向老嬤嬤，儼然街頭市井潑婦：“有朝一日我兒出人頭地，必然會接我出去，到時第一個收拾的就是你！”
六皇子是否被記回孫半夏名下，對郭氏而言都無關痛癢，她還有親生的五皇子，被押到冷宮前，她已經得知皇帝沒有遷怒兒子，這便是郭氏最大的底牌。她在冷宮待了三天，吃的全是餿飯剩菜，還不一定保證三餐齊全，老嬤嬤更整天橫眉怒目，好似郭氏欠了自個兒幾條人命似的。
“哼，惠妃，對麵的銀台書院裏還住著賢妃呢，您這兒可是冷宮，還遠不如人家！”老嬤嬤絲毫不為所動，撇撇嘴甩給郭氏一個白眼：“奴婢知道您是怎麼進來的，惠妃娘娘，趁早消停吧，您要是再這樣叫喚，您的寶貝五皇子無論有沒有覬覦太子之位，名聲可都不清白了。”寒風凜冽，吹破舊窗紙，刮在郭氏臉上如同刀割，“一個庶出的皇子，要如何出人頭地，才能翻當今陛下親自審判的案子？奴婢勸您謹言慎行，獨個兒作死不打緊，可別連累了爹娘和兒子。”