沈淵嗜甜，糖酥用料極重，一口咬下去像灌了蜜，怕喬蓮蓮吃不慣，又讓緋月重新煮了壺糯米香。尹淮安分明叮囑過，要兩個姑娘趁早休息，沈淵的架勢顯然是在說，孤山別院長夜寂寂，不若斜倚熏籠，促膝長談。疺
她們聊了很多東西，山莊的景色，田間的收成，異域風情的胡姬，喬蓮蓮兒時發生的趣事，當然也少不了關於尹淮安的調侃。
喬蓮蓮含笑相陪，其實內心非常詫異，她曾聽聞，州來山莊收藏有許多寶物珍玩，而眼前這位表姑娘無疑是當中最璀璨的明珠，清冷矜貴，遙不可及，被莊主嗬護在掌心，是後院姬妾遙不可及的夢。就是這樣的女子，現在卻和自己坐在一起，散著頭發，披著寢衣，宛如談笑風生的鄰家阿姐。
這種感覺，就像是……就像是記憶中自己坐在田埂，母親擦擦汗水，笑吟吟遞過來一隻烤紅薯，滾燙飽滿，冒著炭火的焦香，咬開就往外冒蜜汁，金燦燦流了滿手。
溫暖，親切，有人嗬護著的安心，凡此種種充斥了喬蓮蓮的思緒，加之房裏熏香輕盈，琴聲悠揚，渾身上下每個毛孔都舒展開來，緊張感逐漸消失，不知不覺間，她喜歡上了和表姑娘說話，甚至主動講些鄉野見聞，博這位城裏來的千金小姐一笑。
“你看看，你這樣笑起來多好看，比那些扭姿作態的順眼多了。”
說到村頭大黃狗和大白鵝打架，二人都不禁捧腹，忽然響起一句點評，喬蓮蓮抬頭，表姑娘眼神清亮，正打量著自個兒。
她被瞧得不好意思，臉蛋發燙可以用帕子遮住，發自內心的笑容卻無法被遮掩。熬了大半宿，沈淵總算小有成就，見識到喬蓮蓮也並非隻有溫馴，明明和所有這個歲數的女孩一樣，宜喜宜嗔，嬌憨靈動。疺
門簾挑開，緋雲送進來一盤切好的新鮮橙子，果肉水淋淋，回味微酸，給姑娘們解膩。喬蓮蓮這才意識到，自己完全沉浸在說笑中，完全沒留意屋裏何時少了個丫頭。
沈淵拿起一片橙子：“我用的點心太甜，多虧緋雲心細，我都沒想到，你或許吃不慣。這個滋味酸甜正好，天氣幹，吃點橙子就不用怕嗓子疼了。”
喬蓮蓮點頭，沈淵打趣她還是老樣子，沒自在一會兒又拘束。橙子果肉汁水充沛，她抿抿嘴角，解釋說自己入府伺候雖然不久，但該學的規矩一點也不敢懈怠：“您是主子，心腸仁厚，當著幾位妹妹麵前抬舉奴婢是客，奴婢卻不能妄自托大，在您的院子裏得意忘形。”
“罷了，隨你說吧，州來山莊的主子隻有尹淮安一個。蓮蓮，咱們不能枯坐整宿，我不和你兜圈子了。”沈淵手上沾了橙汁，有些發黏，“我的表兄不曾娶妻，與我也並無婚約，他那些姬妾我都清楚，或為錢財，或為家門，沒有幾個對他是真心。蓮蓮，你心思單純，又是知恩圖報之人，如果你能在他身邊，時刻體貼著，關懷著，我會很高興，將來和你妹妹也可以互相照應，你們就不再是沒有家的孤女。”