冷香閣花魁要定親的消息一傳出，往來道賀者頗多，不知其中摻雜幾許黯然神傷。沈淵照例不輕易見人，自有墨觴夫人她們在外主場，但無論如何，一場“擷花宴”代表著門麵，十六追月之夜，冷香閣設酒水，花魁娘子做東請客，登台連奏六曲。
當絹燈高照，月上梢頭，記憶從長年的沉睡中蘇醒，陌京的人們再次想起那抹意正穠。美人團團圍簇，翩翩起舞，花魁仍舊端坐其中，卻以素錦代紅裳，羊脂白玉環綴金鎖片，長發挽作分肖垂鬟，娥眉淡掃，恍若尋常女兒家。
女倌兒們都打扮得光鮮，珠翠插滿頭，這也算個業內規矩——魁首退位即是讓賢，自今夜後，墨觴晏隻是冷香閣少主人，風月概不再沾染。從前礙於人家是親閨女，後頭的小花娘們自知爭不過，便也懶得做陪襯，現如今有機會，她們也難免想搏一搏，畢竟這輩子落在樓裏麵，大約不會有別的出路了。
樓上憑欄簾帳後便有一位，嫩柳綠的衣裳，輕雲出岫的臉兒，平素在姊妹間混不出姓名，今日也得貴客青眼，叫她在身邊作陪。她勸的是一壺茶，客人卻欲飲酒，恰好花魁新曲起勢，將三魂七魄都勾去，渾忘了歡伯是何物。
小花娘赧然：“齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。奴幼時聽到這句詩，還覺得誇大，哪兒就有這樣神奇？今日親眼得見小姐，方知古人誠不欺我。”
貴客笑而不答，待琵琶間隙才道：“你看到的哪裏是墨觴小姐，分明是客人們擲千金為求她一曲。我本心不愛歡場，今日與你在此相逢，但因墨觴小姐即將隱退，我願前來給她添一分彩。這位姑娘你綺年玉貌，前途正好，若眼中隻有千金萬金，而忽略了菱歌，才真辜負了腮上新妝。”
“奴才疏學……”小花娘雙頰漲紅，低下頭正不知所措，貴客已然開口：“好了，我不需人伺候，你回去休息吧。”
這是非常委婉的說辭，既將人打發走，也顧全女倌兒的顏麵。小花娘感激不盡，弓著腰身告退，貴客的臉便隱在了輕紗之後，隻能看到腰間懸掛的折扇，隱約可辨水墨巍峨。
他應當很喜歡這把折扇，取下握在掌心，有一下沒一下叩著桌麵，仿佛在給花魁的琵琶打拍子。猶記得剛進門，盛頭牌就過來迎，瞧那神態熱切無比，可淩亦珩心裏門兒清，這是唯恐自己來砸場子，攪合了她姐姐擷花宴。
給沈淵定親，墨觴鴛瘋了不成。
日輝提前探過，那姓柳的娘子還在酒窖，無事發生般繼續著她的手藝，有漂亮女子路過，照舊會被她調笑——星辰終究沒有背主，交代了柳酒師和東宮太子不同尋常的關係。
還有，她言談間，透露出的對花魁娘子美貌的覬覦。
後者被淩亦珩視為滑稽，至於前者，無疑是把雙刃劍。那未成型的孩兒足以讓柳渠陰心如鐵石，不再對太子效忠，甚至反水；而當心腸硬到一定程度，人便會失掉人性，不論利益，隻圖樂子，將一切搞得天翻地覆才肯罷休。