鎮遠將軍是個純臣，又久不在陌京居住，沈家少有外客，醉年齋更是男子止步之地。大小姐沈淵平日裏就貪睡，現如今身子虛乏，更沒有準時辰。
一早惠風和暢，天朗氣清，院子裏掛的白玉鸚鵡叫個不停，新來跟前伺候的婆子姓周，盯著籠子直發愁：要是吵醒裏頭那位祖宗，它被扔出去不要緊，連累自己挨罰可怎麼辦。
賀媽媽已經不在後宅，拖家帶口被趕去莊子裏，因為自作主張，給小姐喝了紅棗黃芪燉雞湯，害得她當晚就口角生瘡，高燒不退。沈涵大怒，連夜發落了賀媽媽全家。
緋月實在無力伺候，空出的位子最後給了這位周嫂子，沈涵祖母當年陪房的二女兒，如今也已經年過四十，辦事利索，手腳也幹淨。
下人們從此牢記教訓，小姐是將軍心頭肉，進醉年齋伺候未嚐是樁美差。有前車之鑒，周嫂子但求無功無過。這隻鸚鵡是將軍送的，打不得，她腦筋飛快一轉，努努嘴讓後麵四個小丫頭先進門，自己好掂量說辭，結果沈淵坐在床上，不知是何時醒來。
周嫂子瞧見，主子手裏拿著本書，模樣看起來沒有不高興，應該好伺候。她鬆下一口氣，躬身笑道：“今日的藥好了，奴婢們伺候姑娘更衣。”
沈淵讀話本正入神，敷衍地點點頭，抬手讓丫鬟扶自己起身。她已經能下地走路，但氣血虧損致使寒症反複，久坐或站都會疲憊，經常夜裏發作起來，又虛不受補，實在折磨得緊。
小腹的傷口每日需換藥四次，雖醫家不忌，但沈淵現在身份特殊，顧錦川還是得避嫌，好在有尹淮安送來鄭鳳兒可以近身查看，而後二人一起斟酌開方。
病中三餐都以清淡為主，晨起胃口不振，用料與烹飪力求清淡，這日是燉黃薑豆腐，鵝油炒馬蘭頭，蛋清蒸菠薐菜，水煎燕來筍小餃，主食有玉糝羹，芝麻芡實軟糕，搭配香椿嫩芽、萵筍尖、子薑絲製成的爽口小菜。
飯菜有食盒保溫，沈淵先用了半碗羹，藥也涼得差不多，照舊是屏氣硬灌下去，周嫂子端著果脯供解苦味，小匣子裏五花八門，沈淵揀了顆糖漬楊梅，心頭其實念起鷺娘做的紅果，那才叫酸甜相宜，口舌生津。
吃過早飯，周嫂子服侍沈淵漱口，丫鬟們擺開胭脂水粉，預備梳頭。沈淵坐在妝鏡前，看著自己的臉一天天有了血色，竟生不出真切歡喜。
昨兒沈涵就告訴她，今日公務纏身，或許會晚些回來，讓她莫急。孤獨並非不能忍，可怕的是失去期盼，將軍府中錦衣玉食，但沈淵不開心，半月以來，除了傷口反複，煎熬難耐，吃東西也味同嚼蠟，更別提夢中所見都是血色。
她看到緋雲死不瞑目，緋月遍體鱗傷，阿玉瘦削的脖頸，還有星辰，就算奄奄一息也不忘保護自己。
光怪陸離之間，唯獨沒有離雪城。
諜子雖然各為其主，但危害蒼梧者，人人得而誅之。黎芫兄妹隱藏之深已稱得上可怖，若無今朝敗露，來日太子繼承大統，阿玉成為宮妃，產下子嗣，非我族類其心必異，終將成為禍患。