「我們之前已經見過麵了，你不必拘謹。」
「……」……拘謹是因為，這是絕對放肆不得的情況啊。陶生想著，又收了收自己的袍袖。「鬼王大人，請問，我們現在是要去哪裏？」
「禦蔭山。」
「……」去那裏做什麼？
「燒樹。」
「……」陶生再也難以掩飾心底的詫異。
他現在可以確定，眼前這個妖怪的確是有讀心術了。
半刻不到，牛車已經載著他們抵達禦蔭山的神館之森。
「到了。」陶生率先跳下了車。
隨之，酒吞童子也鑽出了車廂，下車，踱到白木畺樹前，一手持檜扇，一手壓著袖子，麵上浮出「久違了」的表情。
「榊啊，好久不見了。」
從鬼王口中準確地呼喚出了白樟夫人的名字。
深黑冰寒的夜裏，隻有牛角上夜明珠的光芒照射，隱約能分辨出這是一片荒蕪的空地，中間是大樹幢幢的黑影。
雖然是深秋，其他草木都凋零了，白木畺的每一片葉子都還停留在樹枝上，繁茂的葉層像是積了雪一般。
「真漂亮啊……」陶生望著它。無論多少次，看到這樣奇特的生命，他心裏總是忍不住感歎。
酒吞童子倒是很讚同他這種說法的。「的確是非常美……這一千多年來，除了神，誰也不能欣賞到它的美……本應當是這樣的……」
白木畺的果實居然被采走了……突然，酒吞童子麵上的神態微變。
陶生看到大妖怪居然輕輕歎出了一口氣。
「陶。」酒吞童子把袖子插在腰上，從袖底摸出一張深色的紙人，夾在食指和中指之間，轉身看著陶生。
「那個……」陶生看著他手上的紙人。「又村？」
「正是。」酒吞童子點頭。「因為藤原道長的這滴心血是由你封印的，所以我才找了你來。我想你有權知道，我對你的式神是如何處置的。」
「鬼王大人是要做什麼？」
「剛才不是跟你說過了嗎？燒樹啊。」
「……」少年短暫地沉默。
陶生知道以自己的能力想要阻止鬼王酒吞童子是絕對不可能的，更何況，晴明大人會私自把又村交付給他，應該是已經默許了他的做法。
但是……
「鬼王大人為什麼要這樣做？」陶生忍不住追問。
「焚燒神木這種事非同尋常，又叫做斬縛儀式。我聽晴明說你以前曾是神官，這個應該知道的吧。」
「……嗯。」事實上，前段時間他剛由師兄清原弘樹那裏得知。
「所謂的斬縛，是要斬斷神木和神社供奉的神明之間的縛鏈。」
因為怕陶生聽不懂，酒吞童子還特意解釋了下：「縛鏈指的是神木和神明之間訂下契約，形成供奉與被供奉的關係。可是，大約在三十六年前，榊單方麵破壞了那個約定，私自離開朝風裏，後來還拋棄神明，跟一個普通人類訂下契約。」
他在這裏再次作了詳細的解釋：「意思是，白木畺樹種跟藤原道長的心血結合，長成了樹。」
聽了老半天，陶生總算抓住了重點。
「鬼王大人，指點白樟夫人把兒子當女孩養大的法師是您，告訴道長大人要如何種活白木畺樹種的也是您，是吧？」少年類似於質問的語氣並沒有把酒吞童子激怒，反而是靜靜地聽他說完：「……所以，這一切，其實都是您處心積慮多年的安排？」
「是的。」酒吞童子毫不遲疑地回答。「我來到這裏，隻有一個目的，讓它回歸真正屬於它的地方……榊啊，神明們都在等你回家呢。」
說著，自鬼王指尖引燃了一朵綠色的火焰，挾卷著封印用凡人的心血精魂的紙人飛去……