羅秉義想，除了退休可以不再過問學校的事，在位一天哪能不操心學校的事？他突然生出了提前退休的念頭。
司馬中學從成立到現在，曆任新校長都是在本校長期工作的副校長中產生。羅秉義這幾年一直在考慮退休後的接班人問題，有意識地培養曹明月蔣原則和杭柳柳，他們都是副校長，業務上輪流分管高一到高三的工作。
杭柳柳一心放在教育教學上，對當領導不感興趣，幾次跟羅秉義提出不當副校長，羅秉義力勸她堅持，她才勉強答應了。
曹明月和蔣原則跟杭柳柳不同，羅秉義早就看出他們都瞄著校長的位置，在暗暗地較勁，現在真想在兩人之中確定一把手校長人選時，他才發現不是個簡單的事。兩人業務水平個人能力不相上下，手心手背都是肉，讓誰上都感到為難。
羅秉義生出不祥的感覺，如果平衡不好，同門相鬥勢必禍起蕭牆，對學校對個人都將是不可彌補的損失。他終於明白古代皇帝為什麼要早早立太子的道理，學校雖小，道理一樣。
蔣原則拎著水果捧著鮮花來看羅秉義，羅秉義的老伴拿了一張方凳給蔣原則坐下，羅秉義點點頭算是跟蔣原則打了招呼，蔣原則見羅秉義如此狀況，心裏十分難受，靜靜坐著也不說話。
羅秉義看出他的心事，安慰道：“沒關係，我躺幾天就好了。”
蔣原則說：“您安心休息，等好透了再出院不遲。”
羅秉義問：“最近學校還好吧？”
蔣原則答道：“一切正常。”
羅秉義說：“學生的情緒一定要掌控到位，特別是在這個關鍵時期，高考越來越近，既要提高升學率，又要防止物極必反，你身上的擔子不輕啊，我們要吸取教訓啊。”
蔣原則說：“您放心，我已經有了充分的心理準備，再大的困難我會去克服的。”停頓片刻接著說：“吳詩語事件畢竟隻是個偶然，屬於個例。”蔣原則安慰著老校長。
聽了蔣原則的話，羅秉義皺了皺眉頭，道：“原則，任何偶然的事件，都包含著必然的因素，吳詩語事件我們絕不能看作是偶然事故，我們還是應該多反思多總結在教育教學工作中的不足，否則還會發生類似的事情。”
蔣原則說：“校長說得對，我已經讓班主任密切關注學生的動態，對情緒不穩定的學生及時進行疏導。”
羅秉義說：“我們的工作必須做到細而又細，環環相扣，一點也不能放鬆警惕性，否則後果不可想象。”
兩人正說著話，曹明月拎著水果捧著鮮花進了病房，見到蔣原則打了招呼，問羅秉義感覺如何，說還是要多注意休息才好。
蔣原則跟曹明月說：“你好好勸勸校長，讓他安心養病，我先回學校了。”說著起身要走。
曹明月說：“我沒什麼事，如果你不忙我們一起回學校。”
蔣原則說：“你們聊聊吧，我就不打攪了。”起身告辭出了病房。
曹明月跟羅秉義聊了幾句後，說：“醫院的盧院長是我初中的同學，我跟他打了關照，讓他對您多關心關心。”
羅秉義說：“哪要麻煩人家，都是老毛病了。”
曹明月說：“您可不能麻痹大意，都是司中的學生，校長生病住院，學生多關照點也是應該的。”
羅秉義說：“明月，你的好意我心領了，真的不需要麻煩人家，這醫院上上下下有幾十口是我的學生，如果弄得滿城風雨，我還能好好休息嗎？”
曹明月笑道：“您說的也是，其他人我們就不驚動了。”