羅秉義指著紙條說：“你們都看看，都看看，年年如此，今年特別多，包括我接到的電話，還有你們手上的關係戶，恐怕就是我們拿出三四班級都安排不了啊，你們說怎麼辦吧？”
大家麵麵相覷，無人開口，空氣凝固了一般。
“拿著這些條子跟鄭局長和賈市長去商量，我們可不好研究這些名單。”半天，曹明月冒出一句。
賈厚德是蔣原則的嶽父，曹明月借機將了蔣原則一軍。
蔣原則毫不推讓，說：“這是把矛盾上交，不妥不妥。”
方孔說：“校長，如果讓大家一起研究，我看研究到明天也不見得有結果，不如就您拿主意吧。”
眾人點頭讚同：“還是校長做主吧，怎麼定我們都沒意見。”
羅秉義說：“既然大家叫我定，那我就定了，看看你們手裏還有哪些需要解決的關係戶？”
聽了羅秉義的話，各人拿出筆記本，分別報了兩三個名字，然後補充道：這些有的是沒找到校長您，我們又不得不接的，還有的是我們自己實在沒有辦法拒絕的。
羅秉義讓大家在條子上注明情況，非解決不可的打上五角星。眾人按照羅秉義的說法做了，羅秉義收了條子。
晚上，羅秉義麵對著一個個名單感到頭皮發麻，翻過來翻過去無法確定。市委常委的條子如同聖旨，他們介紹的關係戶一個不能少，其他單位的領導個個都是不能得罪的活菩薩，他們介紹的人很難取舍，還有眾多的小鬼更是得罪不起。羅秉義感到比寫一篇論文還困難，直到淩晨，他咬著牙確定了照顧名單，是好是歹隨它去了。
確定了照顧名單，羅秉義沒有感得絲毫輕鬆，他知道花再大的力氣去研究這些名單仍然是一個結果：上了的人覺得理所當然，沒上的人肯定恨之入骨，開學後還會有人找上門來騷擾發飆，隻是可憐了有些孩子，他們因此被擠出學校大門，從而無法改變自己甚至幾代人的命運。
羅秉義像一個站在蹺蹺板上的人，為了保證學校秩序正常，隻能犧牲一部分人的正當權益，小心翼翼違心而又盡心地尋求平衡，社會不公平哪有教育的公平？
深知其中利弊，卻又別無選擇，羅秉義已經不是一次承受如此撕裂般煎熬。
必須要加快推進新校區的建設了。羅秉義想，目前能夠緩解供需矛盾的辦法隻有迅速擴大學校規模，盡管這也是權宜之計。
司馬中學一百年來都在原來的校址上發展，越來越感到施展不開身手，翻蓋新樓遭到了很多老教師的反對，盡管頂著壓力拆了幾棟老樓，仍然無法從根本上解決問題。
羅秉義多次向市政府申請隔壁的土地，政府花力氣搞了拆遷，最後不知什麼原因卻給了開發商。羅秉義心有不甘找領導理論，領導說市中心的土地寸土寸金不適合建學校，要想擴大學校規模，可以到郊區去，還可以帶動本市邊緣地帶的發展。羅秉義說郊區就郊區，給學校一塊地就行。市裏便把清源三河邊的一塊廢地給了司馬中學。
次日，羅秉義把校領導班子再次召到賓館，給大家看了確定照顧的名單，作了詳細說明，眾人表示沒有意見。
這年的關係戶學生總算定了下來。
羅秉義說：“明天上午跟他們單個聯係，下午兩點開始報名，差一分交一萬捐教費，每個家長要親筆寫清楚是誌願捐助，晚上六點截止，過時不候，今年的所有招生工作全部結束，再有人找來，耐心解釋，一律拒絕。”
大家紛紛表示讚同。