護在玄昱身後，彈指間就殺倒了兩個追上來的刺客。
馬兒失血過多，在狂奔下逐漸不支，盡管玄昱騎術精湛，但也一下失去平衡，和馬一起重重摔落。
血腥味濃重刺鼻，馬兒痛苦掙紮，血液更大量噴湧出來。玄昱隻感眼睛巨痛，視線模糊，半個身子被馬壓著無法動彈。
刺客的劍直直朝玄昱刺過來，霍東橫身一擋，重傷下奮力拚殺。
殺聲漸止，白川心急如焚，已經解決掉最後幾個刺客，帶著侍衛們趕過來將馬挪開。
玄昱鬆開帶血的劍，自覺小腿痛到失去了感覺，撩開袍角一看，一股寒瘮瘮的恐懼頓時流遍全身。
結束了，所有的努力付之東流，成績榮譽統統終結。玄昱的腿斷了，不是傷於國家大義，不是戰場上的犧牲，亦不是為了保護重要的人。他沒能躲過一環接著一環的陰謀詭計，窩囊地輸在了命運的角鬥場上！
他以正直努力搭建的層層高塔赫然傾覆，近在咫尺的理想如巨樓垮塌，他從權利高處跌入大壑，再無翻盤可能！
依舊是四更時分，玄昱醒了，眼睛看不清，隻聞到濃重的藥味。
棠兒守在榻前，麵頰浮腫，兩眼通紅，“醒啦，疼好些了嗎？”
見他闔上雙目並不言聲，棠兒強打精神，轉臉對紫蘇道：“把藥端來。”
玄昱的下頷胡渣泛青，一邊臉上都是擦傷，“棠兒，你出去，讓我靜一會兒。”
棠兒鼻子一酸，默默退出去，蹲下來靠在牆邊，雙手蒙住臉悶聲流淚。皇權之下，父與子的感情關係薄弱微妙，為了權利穩固，太子必須存在，為了壟斷至高權利，太子也隨時可能被棄。兄弟相殘，父子相疑，權利大爭麵前，親情顯得那麼蒼白。
如果可以，她希望斷腿的厄運轉移到自己身上，她想做一塊能擋明槍暗箭的盾，或者以血肉之軀替深愛的人一擋這蝕骨穿心之痛。
不用看見，玄昱已經知道她又在哭了，此刻的他心中太亂，接下來即使能洗清罪名也晚了。
沒過多久，棠兒端著藥進來，先扶他靠坐，“你別擔心，你的眼睛是灼傷，過幾日便好。太醫將你的骨接得極好，說隻消半年左右便能恢複如初。”
這時候，玄昱想起了周世興，想起他走路時的跛態，一句話也沒說。
棠兒小心用熱帕子幫他擦臉，“你睡的那會兒正妃娘娘她們都來過了，我讓她們先回，等你好些了再來探望。”
玄昱深吸一口氣，神色已經恢複了平靜，“喂我喝藥吧。”
朝局動蕩，玄昱遇刺被禁於太子府，政務全壓在洪誌遠一人身上，禦駕緊急往回京的路上趕。
第二封火漆密折很快到了皇帝手中，得知玄昱重傷可能導致終身殘疾，皇帝食不下咽。心疼玄昱的同時，他又生出更多懷疑，莫非這個逆子擔心東窗事發，故意以此博取同情？
回到北京，皇帝數年來的積鬱驟然爆發，兒子們之間的傾軋惡鬥暴露無遺，設身處地，東宮之位竟比皇位還險，儲君比萬歲還難當。
皇帝原以為太子要謀反逼宮，如今國本動搖，這幫兒子為了奪權全不顧社稷安危，連太子也敢謀害。
皇城根，天子腳下，太子受險，九門提督難逃罪責，代成利被革職審問，皇帝任命楊虎臣接替九門提督的要職。
皇帝將皇子們召進宮，把這些年對於玄昱的種種不滿說出來，從而觀察每個人的表情。等他說完，乾清宮的氣氛有一刻是沉寂的。
許久，玄明踟躕後道：“父皇，有件事兒臣在心裏藏了很久，茲事體大，而今想起才猜出其中蹊蹺。”
先出頭的又是這個傻老六，皇帝見他有片刻猶豫，這回倒長了幾分心眼，問道：“想來還是太子的事，你說。”