一群人就這麼或坐或站，在玉門關前等上了。因為語言、地域、種族等局限，我太爺他們、洋人、兩個西域人各自為營。
我太爺他們在城門南邊聚成一小撮，洋人在城門北邊聚成一小撮，那兩個西域人則守在了城外的駝隊旁邊。
三夥人各自聊著各自的，雖然此刻算是一個團隊，卻有點兒老死不相往來的意思。那幾個洋人的眼睛，不時朝城關東邊大路看上一眼，似乎急於那些所謂的“沙狼”的人早點到來。
一轉眼的功夫，一個時辰過去了，城關東邊那條大路上卻不見一條人影趕來，依舊空空如也，誰也不知道那所謂的“沙狼”啥時候能到。
我太爺悄悄跟蕭老道說：“‘沙狼’那票人的架子還挺大，這都過了約定時間了，還不見人。”
蕭老道笑著說：“‘沙狼’不比咱們中原這些正兒八經掏土的，他們不光掏土，還打家劫舍、收取過往客商的買路錢，隻要有油水兒的，他們都會插上一腳，除了“沙狼”的大當家、二當家，這票人裏還有四大金剛，八大掌櫃，個個馬快手狠，殺人不眨眼，那八大掌櫃手底下，又管著幾十號人，總共加起來三四百人。”
“這不成了響馬了嗎？”我太爺說道。
蕭老道一擺手，“他們這裏管這些人不叫響馬，叫胡子。”蕭老道接著說：“玉門關這方圓數百裏都是他們的地盤，洋人請“沙狼”的人加入探險隊，也是怕“沙狼”的人從中作梗，他們這時候還不來，明顯是在給這些洋人耍臉子看。”
自山東那次以後，我太爺最怕聽到“響馬”之類的字眼，不過聽蕭老道說“沙狼”這夥人在給洋人耍臉子，心裏倒是好受了一點兒。
我太爺打心眼兒裏瞧不上這些洋人，要不是看在蕭老道的麵子上，他決計不會給洋鬼子當馬前卒。
又等了半個時辰以後，火紅的日頭爬到了天空正中央的位置，看時辰，已經是晌午時分。此刻雖然已經步入金秋九月，這裏的氣溫卻是依舊火熱，特別是晌午，白花花的光線曬得人頭皮都發燙。
這時候，雇主喬治讓那洋和尚招呼我太爺他們幾個吃東西喝水。
一群人先後來到駝隊跟前，在洋和尚的示意下，一老一少兩個西域人從駱駝背上取下一個大包袱，從裏麵拿出一些奇奇怪怪的玻璃瓶子，瓶子口兒都是用木塞塞著、周圍一圈兒漆蠟封著，瓶子裏麵湯湯水水，有的裝的像是水果，有的裝的像是肉片，還有的，裝的像是過了油的小魚。
我太爺沒見過這些玩意兒，洋和尚擰開一瓶，跟我太爺他們解釋說，這是罐裝密封食品，經過蒸餾殺菌處理，能保存好長時間，進入沙漠以後，就要靠這些物品來維持。
當時罐頭已經盛行歐洲，特別用於探險業和航海業，不過當時還沒有餅幹，隻有餅幹的前身麵包，但是麵包裏含有百分之三十的水分，不容易長期保存。
雇主喬治還拿出一瓶酒，也是玻璃瓶子，上麵也有個木塞子，不過瓶子裏麵的酒卻是紅色的。洋和尚說，這是紅酒，用葡萄釀造的，在他們國家價格不菲。
喬治又拿出幾個高腳玻璃杯，每人倒了一杯。
我太爺端起自己那杯喝了一口，又辛又澀，像泔水似的，勉強咽了下去。
蕭十一端起自己的酒杯喝了一口以後臉色驟變，噗一下吐了出來，引得幾個洋人哈哈大笑。
蕭老道見狀，讓蕭初九把包袱裏那幾壇子老酒拿出來，給那些洋人每人倒了一杯，除了那個洋和尚，其他幾洋人喝得也是臉色大變，眼淚都在眼眶裏打轉，蕭老道見狀，臉上露出一絲冷笑。
我太爺見那洋和尚也喝酒，感覺挺新鮮，蕭老道說，這些洋和尚都是酒肉和尚，不光喝酒吃肉，還能娶媳婦兒。
吃過午飯，又等了能有一個時辰，就見玉門關東邊兒大路上，幾乎連著天邊兒的地方，出現兩道揚塵，像是兩匹快馬朝這裏過來。一時間，所有人都站了起來，把注意力全部集中在了兩道揚塵那裏。
揚塵的速度很快，不大會兒功夫，由遠及近，這時候看清楚了，確實是兩匹快馬，馬上還有人。
等再近了一點兒，我太爺把目光集中在一起仔細一看，那是一匹白馬，一匹棗紅馬，白馬上是個書生打扮的男子，紅馬上，好像是個女子。
一男一女很快來到玉門關前，那個洋和尚趕忙一臉帶笑迎了上去。
我太爺這時候把這一男一女又仔細打量了一遍。男的，看樣子跟自己的年齡相仿，也是二十二三歲，皮膚很白，長得很英俊，隻是整個人透著一股拒人千裏的冷意，就連看人的眼神裏都好像帶著寒霜，給人一種不可名狀的壓迫感。
我太爺隻看了他幾眼，便把目光轉移到了他身邊的女子身上。