在光明社影院後麵的休息室裏，丁方正與夫人水萍坐在桌前喝茶。丁方穿灰色長衫，戴著禮帽，臉上罩著墨鏡，一副詭異的模樣。他端起碗茶水來慢慢地澆在地上，等水萍重新倒滿，他端起來慢慢地喝著。水萍穿著石榴紅的旗袍，稍施粉脂，明豔而不失莊重。兩人誰都沒有說話，略顯得沉默。
休息室外立著兩位高大威武的服務生，他們穿著印有光明社字樣的職業裝，盯著長長如洞的走廊。這時，有兩個男子拖著點心盒子，順著走廊向休息室走來。
這兩個男子就是三禿子安排的殺手筒子與條子。由於周大年是賭王，除了三禿子之外，他把所有手下根據體型與性格，都給他們按麻將的花色起了名。比如筒子長得胖圓，條子是個瘦高個。他們為了能夠正麵接觸丁方，直截了當地把他幹掉，那是煞費苦心。他們在外麵定製了早點，並在托著盒子的手上握有手槍，這樣見著丁方後可以直接射擊。
筒子與條子來到休息室門前，彎腰說：“這是丁先生叫的點心。”兩個服務生閃開，筒子與條子站到門前剛要敲門，服務生突然掏出槍來頂到筒子與條子的後腦殼上，低聲說：“把槍扔下，轉身走人，如果你敢回頭，就給你穿個眼。”
筒子與條子知道事敗，他們把手裏的槍與點心扔掉，轉過身去，就像踩著薄冰似地慢慢地向前挪，到了走廊的拐角，兩個人跑得就像獵槍頂著屁股的兔子。他們來到光明社側麵的小花園裏，對正在那裏候著的三禿子說：“三哥，他們早有防備，沒辦法靠近。”
三禿子點頭說：“你們馬上進入影院，找合適的位子坐下。記住，我已經跟其他兄弟說好了，當丁方落座的那個瞬間，一起開槍，把他給打成馬蜂窩，看他還能怎樣。”
筒子與條子回頭走了幾步，又折回來，撓著頭皮說：“三哥，我們的槍被人家給收了。”
“什麼什麼？真是廢物。”三禿子低聲怒吼。
三禿子從懷裏掏出槍來遞給筒子，對條子說：“你不用去了，回去叫幾個兄弟在去往小刀會的那條道上候上，看趙敬武有什麼動向，馬上回府報告。如果丁方真是趙敬武的人，我們殺掉丁方之後，他們肯定會有所行動的。”
筒子進了影院，見裏麵已經坐了很多人，正在那裏吵吵嚷嚷。筒子找到合適的位子坐下，把手伸進懷裏，摳開扳機預備著。這時，有位身材高大的男子來到他身邊坐下，手裏托著個禮帽，伸著脖子看看台上。筒子不太願意挨著這個男士，因為他太威猛了，怕開槍後被他給見義勇為了。抬頭見不遠處有個空位，正好在兩位女士之間，便想去那裏坐著。他剛要站起來，那位男士把帽子舉到他的臉前說：“先生，您的帽子。”
“不是我的帽子。”筒子說完就傻了，因為帽子下麵有把刀抵在他下巴上冰冰的，他隻得又老老實實坐下，“朋友，你這是為什麼？”
“筒子，把槍掏出來，馬上滾出場子。”
“槍？什麼槍？我沒這玩意兒。”
“那你肯定藏肚子裏了，我劃開自己找。”
筒子明白自己被人盯梢了，隻得把槍掏出來放到那人手裏，爬起來往外走。走出影院，筒子不知道怎麼向三禿子交代，正在犯愁，抬頭見四姨太與丫鬟走來，便跑上去堵在她麵前，低聲問：“太太，太太，您帶槍沒有？我有急用。”
“你誰啊？咱們認識嗎？”四姨太翻翻白眼。
“太太，我是府上的筒子啊。”
“什麼筒子與條子的，我不認識你。”
“太太，3月份您去寺裏上香，還是我給您保駕護航的。”
四姨太小聲道：“別給我添麻煩，滾開！”說完與丫鬟昂首挺胸走進影院，找個位置坐下，靜靜地盯著台上鋪著絨布的台子發呆。這段時間，她通過周大年的情緒預感到，這個丁方對她構成了極大的威脅，她想來看看這個丁方到底何許人，是否長有三頭六臂，能把虎狼之心的周大年給嚇成這樣。正在這時，有人坐在她身邊：“四姨太，您還有此雅興啊？”
四姨太回頭見是獨錘，不由皺起眉頭：“喲，你還活著呢？”
獨錘笑道：“托您四姨太的福，在下活得挺帶勁。”
獨錘原是山西的賭王，在本地再也遇不到對手了，聽說天津出現了賭王，便帶著30萬大洋前來找周大年挑戰。結果，沒幾局就輸光了，周大年笑道：“你還有什麼賭注嗎？家裏有老婆女兒也可以下注，我家裏正好缺下人。”獨錘把自己的左手猛地拍到桌上：“我賭這隻手。”結果他又輸了，被周大年把手砍掉後，把他扔到大街上。獨錘身無分文，舉目無親，又餓又急，最後暈倒在大街上，是小刀會把他給救了。從此，獨錘跟隨趙敬武幹，由於他的忠誠與能幹，最後成為趙敬武的親信。
四姨太跟獨錘挨坐著感到別扭，領著丫鬟另找位子坐了，誰想到獨錘又跟著來到她們後麵，她回頭怒道：“你老跟著我幹嗎？我可告訴你，你要是敢動我，你吃不了兜著走。”
獨錘小聲說：“四姨太，我知道你跟督軍、跟租界領事都有關係，我哪敢動你啊，我動了你，他們不把我吃了。”
四姨太翻白眼道：“知道就行，滾開。”
正在吵鬧間，有個戴眼鏡的人跑到台上，叫道：“各位女士，各位先生，大家好，請大家靜一靜，我們天津衛賭壇新秀丁先生的記者會開始了，請大家鼓掌。”
在掌聲中，丁方與太太水萍從幕後走出來，前排記者們趕忙拍照，那閃光燈啪啪作響，就像放了陣鞭炮，弄得狼煙四起。丁方伸手頂頂鏡框，坐下後，對大家揮揮手說：“各位女士，各位先生，大家好，大家辛苦了。”等大家靜下來，丁方接著說，“在下得知周大年周賭王明天要開記者會，想必他老人家肯定是向大家宣布接受我這個新人的挑戰，這讓我感到非常激動，所以我提前開個記者會，表達一下我的激動之情。我想告訴大家的是，我與周賭王的這次對決將是非常精彩的，請大家不要錯過了這個千載難逢的好機會，因為屆時將誕生新的賭王……”正說著，有人喊道：“廢話少說，你就說有什麼絕招贏周賭王吧。”
“我用賭博的最高境界。”
“請問賭博的最高境界是什麼樣的？”
“不隻有出神入化的技術，還要會讀心術、預測、意念力。”
“那你算算我有幾個老婆？”那人抱著膀子得意地笑。
就在這時，突然爆響了槍聲，大家驚叫過後，頓時變得鴉雀無聲，隨後慢慢地扭頭去看聲源，卻發現是趙敬武的親信獨錘手裏舉著槍，向台上走去。大家頓時龜縮了脖子，想離開又怕腦後中槍。獨錘提著槍來到台上，歪著頭盯著丁方：“丁先生，我代表小刀會向你提議，由我們小刀會給你提供安全保障，你隻要拿出贏利的20%作為我們的回報，我們會保護你人身財產的安全，讓你在天津衛如魚得水，心想事成，財源滾滾，否則，你將死無葬身之地。”
丁方拍案而起，怒道：“你們小刀會是幹什麼的？在別人的記者會上開槍，這是什麼行為？就你們這種素質，我跟你們走得近了，會更沒有安全感，你給我滾出去。”
記者們沒想到會有這突變，對著丁方與獨錘啪啪地拍照。獨錘哈哈大笑道：“丁先生，如果沒有我們小刀會的保護，你的好日子不會長久的。你想過沒有，你多次在報紙上跟周大年叫陣，也許你比他的賭技好，但你在沒有人保護的情況下隻有兩個結果，一是他周大年因為怕輸，會提前把你給做掉，或者他周大年比你的技術高，把你贏得身無分文，最後把你老婆也給贏去做第五房太太，實際上是第七房，因為其中還有兩房姨太太不明不白地就消失了。丁先生，你太年輕，還不知道天津衛的水有多深，所以你離不了我們小刀會。”
丁方喝道：“生死由命，富貴由天。我丁方如果在別人的保護下才能生存，這種生存還不如死的好。我來天津衛那天就問過自己，丁方你怕嗎？我對自己說，不怕。我再次聲明，就算要人保護，我也不會找你們小刀會，你們小刀會是什麼組織，每天打打殺殺的，搞得天津衛雞犬不寧，簡直就是土匪團夥。”