後,愉妃處事更加淡泊。除了和我能說幾句,大部分時間悶在佛堂中理佛。
端午節前昔,我生了皇十七子永璘。喜歡愉妃的恬靜,與人無爭,我把永璘放到她宮裏撫養,心有寄托,可以讓她死灰的心得以複燃。乾隆也誇我會做事,說他昨兒路過愉妃的宮,順道去看看她,見她正逗永璘,臉上也有了生氣,不像原來不死不活的樣子。還和乾隆誇了半天我的好,我隻笑笑:“哪是我好,我嫌帶孩子費勁,讓她幫我受累才是真的。”乾隆笑著罵我不知好歹,從永琪過世後,第一次看到他臉上的笑容,我竟看呆了。
乾隆在七月初,帶領眾位皇子及王公大臣們,前往木蘭行圍,本來想帶著我,可是我剛剛生產不久,不宜鞍馬勞頓,隻得做罷,臨行之前,乾隆一再囑咐我讓我在宮裏事事小心,不許讓他擔心。我陪他坐著輦車到宮門裏,宮門開著,外麵候著文武百官,我知道他還有政事要交待,就依依不舍地下了輦,乾隆又囑咐了我幾句,我竟笑他有點像我媽媽,他也笑著罵我:“你媽媽是老清泰的二老婆,你竟把我比做她,想她了,趁著朕不在宮裏就把她接進來住幾天。”
送走乾隆,我坐上一乘小轎回到宮裏,靜宜幫我卸下重重的頭飾,靠在軟軟的枕頭上,我竟忘了我在這個朝代的媽是二太太,她有了我這個掛名的女兒,是她有福,我也算對得起她那個不知道下落的女兒了,她自從大太太過世後,就被扶了正,如今也是一品夫人,在魏府上下沒有敢不尊重她的,我忍不住冷笑了一聲,這就是勢利,我打發靜宜,派個人拿些補藥給魏府老太太送去,順道替我探探最近身子如何?
一想到她,又想到我在現代的爸媽與哥哥,再加上沒有乾隆在身邊,忍不住又傷心一陣子,又想著早日見到他們,又怕早日看到他們,心裏很矛盾。
乾隆告訴我他在九月中旬回鑾,沒想到剛走十來天,就開始盼著他回來,有時候想他都有些臉紅,我進宮已經二十多年了,在民間都是半輩子夫妻了,早就淡得像水一樣,何以我對他還是這樣濃情蜜意。我正陪雲靜、雲碧念詩書,靜宜愁眉苦臉地走進來,雲靜抬頭看見她說:“靜宜臉上怎麼有水漬,莫非是洗了臉忘擦了,或者是因為隔道不下雨,在哪兒趕上雨了。”靜宜拭了下眼睛說:“哪有水?殿下又逗奴婢開心了。”
我讓雲靜帶著雲碧去裏間找靜明玩,問靜宜:“怎麼了,我打發你去看皇後,是不是她出什麼事了?”靜宜說:“皇後昨兒連話都說不出來,今兒話又多起來,剛才竟吃了一枚桃子。正嚷著餓,要進粥,她見奴婢去了,問了一些主子的事,竟半晌不說話,後來嘻嘻笑,說她可不要在這兒繼續受人冷落了,她要去一個更熱鬧的地方,那兒才是她的家。”
我的心一陣發冷,想著她此時的冷清,我讓靜宜為我備轎,我要去看看她,進了鍾粹宮,裏麵冷冷清清,和原來擺設沒兩樣,卻讓人覺得淒涼。宮女太監們一看見是我,趕緊給我磕頭,我擺了擺手,主子不被寵愛,奴才自然也被人瞧不起。進了暖閣,見屋裏漆黑,遮著厚重的窗簾,進屋一股熱氣,靜宜低聲說:“大暑天還讓燒火炕。”
進了屋,那拉氏一聲厚重的聲音問:“誰?”我走過去給她磕頭說:“臣妾魏氏見過皇後娘娘。”她見是我,淡淡應了一聲說:“起來吧。”並非我演戲,我是皇貴妃低她一等,磕頭之禮不能免。
她命宮女扶她坐起來,看著參差不齊的頭發,垂到兩腮,她長得美梳什麼頭發都好看,她比去年瘦了很多,大大的眼睛閃著驚恐的光,我坐到她身邊,她身子不著痕跡地移我遠一點兒,身子看起來極輕靈,我摸了摸炕,有些燙手,我問她:“姐姐冷嗎?”她說:“身子倒不冷,就是心太冷了。”我拉住她的手,看著她的憔悴麵龐,忍不住鼻子一酸,眼淚流出來說:“姐姐受苦了,皇上不是不念情份的人,早晚會回心轉意的,姐姐千萬不要糟蹋身子。”