“仁喜上吊自盡了，大人！”
僵硬的眼神，這才動了動，卻不激烈，似乎身體和精神上都在默默地琢磨突如其來的噩耗，半晌才低應了一句：
“他，還是沒等我。”
說著長長歎了口氣，依舊覺得五髒六腑燒灼一樣疼，向於海伸出手：
“拉我一把。”
於海連忙起身去扶。跪得久了，加上天氣冷，腿就麻木得不象是自己的了，葉知秋搖晃著站起身，一顆心在空洞胸腔裏跳得躁亂，白雪地刺得眼前一陣陣發黑。整個身體象忽然踩了空，腳下沒地，心中無底……葉知秋看見明黃的衣袍，就在離自己一臂之距的地方，那是將要轉身的洪煜，而在他身邊，睜著空洞洞黑眼睛瞧著自己的仁喜，緊緊貼著他的身。葉知秋推開於海，向前無端抓了一把，那一抹色彩卻是淡淡化了，隻剩白花花一片。
於海感覺到葉知秋的異樣，還沒開得及扶住那搖搖欲墜的身體，就見葉知秋直直地向後倒下去，“砰”地摔在硬邦邦的磚石地上，動也不動。
恍恍惚惚中，似趴在誰人背上，分外熟悉的晃晃悠悠，也不再冷，因披了厚厚的毛皮氅。葉知秋迷糊著，不甚清醒，眼睛沉重得睜不開，說不清道不明地，四肢百骸彌漫著疲倦。昏沉得暗無天日，兜轉著似回到那一個秋日，長而迂回，色彩斑斕的廊道，也是在他結實的背上，暖暖，穩穩地。
葉知秋昏睡了兩天，其間太醫過來診治過，灌了些湯和藥，他略微有些記憶。藥物裏安神的成分很奏效，盡管夢是一個接著一個，一會兒是鍾衛，一會兒是仁喜，又來是洪煜，還有大哥……很多人，擁擠著入夢，卻一直也未醒來，誰來探望陪伴，也不知曉。
昏沉中，隻覺得胸口疼得厲害，鬱氣結在那裏，久久不散。一次又一次，夢見仁喜雪白的臉，烏黑的眼，站在自己對麵，怔怔中落下一行行的淚。伸過去拭去眼淚的，是自己的手，又對他說“莫哭莫哭，我會照顧鍾衛，你放心走吧！”
夢裏的知秋好象並不曉得仁喜要去哪裏，卻不覺得悲傷，隻覺他即將的方向，是光明和安樂。不管世間何處，總好過這爾虞我詐，互相傾軋的後宮吧！好似有些羨慕跳躍出去的仁喜……可腿是沉重的，又或者是心裏的某些隱藏的心事，沉甸甸地牽扯著自己，不舍得離開，不想，不想將他一人扔在這裏，離他而去。
醒來時，是深夜。一燈如豆，緩緩燃著，並不十分光明，守在身邊的是於海，見他睜了眼，愁容盡散，笑得擠出皺紋。
“大人，您醒啦？”
“嗯，”知秋低低應了一聲，四下裏瞧了一圈，外屋還有個小太監跟著，此外再無別人。
“葉將軍剛走，這兩天下了朝便過來，然後趕在宮門關閉前回去貴妃娘娘也來了兩次！”
“仁喜？”
知秋一提這名字便覺得心口堵，有些問不下去。好在於海明白他，不等他繼續問，便繼續彙報道：
“大人，您別怪萬歲爺。萬歲爺是下了聖旨，赦免仁喜，隻是來得晚了一步，仁喜已經懸梁。這就是他的命！俗話說，命裏八尺，難求一丈，大人，您也釋懷吧！”
知秋雖然未回應，心裏卻是五味雜陳，想起那日他的黯然絕望，想起他離去背影裏的形單影隻……他終還是，應允了自己的請求。
於海繼續說：“萬歲爺這幾日心情也不好，除了上朝，整日鬱鬱寡歡，躲在禦書房，概不見客。不過，既是饒了仁喜，表示萬歲爺終是沒真的怪您不是？”
葉知秋倚靠枕頭坐起身，低垂著雙眼，因近日的困病顯得格外憔悴。他半天也沒吭聲，於海也看不出他在想什麼。過了一會兒才說話，簡單交代於海：
“你幫我把吳越滿找過來。”
吳越滿並沒拖拉，很快出現在葉知秋房間，行禮問安。於海識趣地出了門，親自在門口守著。
“萬歲爺說，仁喜身後事讓大人拿主意，好在天氣冷，屍首還擱在那兒呢！大人的意思是？”
葉知秋卻沒回答，直接問他：
“我姐姐有沒有找過你。”
“這個……”吳越滿為難，吱唔著。
“但說無妨。”
“娘娘找了奴才，而且猜出個七八九。問那人在不在奴才手裏。”
“你怎麼說的？”
“大人交代的事，打死奴才也不敢說！”
在這點上，葉知秋不懷疑他，隻是他還不至於如此厚看自己，吳越滿不過是害怕給人知道他聯合自己欺瞞皇上，他是幾個腦袋也不夠砍罷了。