姐弟倆與他一樣在很小的時候就父母雙亡，卻料不到這背後竟然隱藏著如此驚心動魄血淚交織的帝位之爭與皇族秘辛。
這一刹那，錢小八幾乎要睜開眼睛跳下床來緊緊擁抱淩鳳語，盡他所能給他安撫和慰藉，告訴他，一切都已過去，他還有他。
捉奸成雙
錢小八剛要睜開眼睛，又聽淩鳳語繼續輕聲道：“父王出事的時候皇祖父年事已高體弱多病，而淩盛經過多年經營已經培植壯大了自己的勢力，雖然皇祖父清楚父王是被淩盛以莫須有的罪名先斬後奏所殺害，但對他喪心病狂的作為已經無能為力，並且還在淩盛的逼迫下不得不寫下詔書立他為太子，隨後因為怒極攻心舊疾複發而飲恨辭世。”
“皇祖父賓天後，淩盛本來想將我和霜沁斬草除根，但一來皇祖母拚了命地百般護佑我們，二來他忙著登基稱帝一時也顧不上對付兩個對他的地位根本不具任何威脅力的小小孩童，而當上皇帝之後又忙著尋歡作樂無暇他顧，我們姐弟倆這才僥幸存活下來，然後在皇祖母的安排下遠離京城來了雲台府。”
“父王早年間有次出遊在巧合下救助了當時落難年紀尚輕的穆青山與顧蘭舟，二人對此一直感懷於心。他們得到父王出事的消息後，為了報答父王昔日的恩情而來雲台府找到了我和霜沁，然後一個成了世子府的管家幫我打理內外一切事務，一個成了我的師父教我強身習武兵法策略。父王被害前留下一封血書，命我長大後為他沉冤昭雪洗刷恥辱，並且推翻淩盛自立為皇，所以我從小就背負著為父報仇乃至奪取天下的重大使命刻苦修習。父王同時留給我的還有一支曾經隨他出征殺敵後來分散民間的親隨部隊，後來我憑借父王特製印信將他們重新彙集起來並且以此為基礎不斷加以擴展壯大，麒麟山莊的後山禁地就曾是一處重要的秘密操練營地。”
“在我年幼之時，隨著歲數漸長功課日重，我心裏的壓力也越來越大，越來越痛恨自己與生俱來的身份和不得不擔負的重任，同時越來越羨慕那些普通人家的孩子，羨慕他們可以無憂無慮地嬉戲玩耍，而不必像我這樣夜以繼日地學習如何複仇，如何殺人，如何玩弄權謀詭計。到十二歲那年，我終於忍受不了這種生活而變得消極懈怠，為了逃避責任，我與顧蘭舟打了個賭，如果他能在三個月內找到我並讓我輸得心服口服，我就跟他回去繼續履行我的使命，否則我就從此改名換姓去過我自己想要的生活，隻當淩家從來沒有過我這個懦弱膽小的不肖子弟。”
“為了躲避顧蘭舟，我去了許多地方，最後來到了廣平府。但顧蘭舟跟蹤而至，不僅找到了我，還將我一掌震傷。我拚了命地在山中東躲西藏，然後一不小心落下山崖。再然後，我就遇見了你。”
淩鳳語又是一聲輕歎，卻不再像先前那般傷感悲痛，隱隱還流露出幾許溫柔與喜悅。錢小八回想前塵往事眼中不由又是一陣潮熱，一顆心也在淩鳳語這聲歎息下軟化成一灘春水。
“後來的事情你也知道了，我輸給了顧蘭舟，不得不跟他回來繼續為完成父命而奮鬥。其實，那一年我就想帶你一起走的，隻是當時的我實在太過弱小，連自己的命運都無法掌握，隻覺得未來的人生渺茫慘淡晦黯無光，又怎能把你牽扯進來與我一同過這暗無天日的辛苦生活。當年的我其實很羨慕你，雖然你活的卑微而艱難，但卻是自由自在開開心心的，如果可以選擇，我寧願象你一樣活得平凡而自由，而不是生在帝王之家身不由己卷入陰謀與殺戮。”
“小八，明日一早你和霜沁就要離開了，而我也同樣要啟程北上，此後再見或許遙遙無期，但請你相信我，無論要過多久，不管此去結果如何，我都會為你們、為你和我的將來保重自己。天下也好，皇位也罷，都不如你們來得重要。我說過，我不需要你做什麼，隻要你平平安安健健康康就是對我最大的幫助，所以，小八，你一定要好好的，等我回來。”
過了片刻，錢小八感到額上微微一涼，是他熟悉的淩鳳語的唇，輕輕印下一個溫柔寵愛的吻。
再然後，細微的腳步聲響起，轉瞬再也聽不到半點動靜。
錢小八睜開眼來，淚水自眼角滑落。
又過了好一會兒，他起身下床，然後赤著腳出了房間，再悄無聲息地出了紫蘅院。
……
大興朝德昌二十年秋，世子淩鳳語於雲台府以“討伐逆賊匡扶天下”為名，曆數皇帝淩盛軾父殺弟荒淫暴虐等十七條大罪，正式興兵向其宣戰。檄文一出天下響應，短短一個月內義師隊伍由十五萬人馬迅速翻倍擴充為三十萬，分三路由南往北向京城發動迅猛攻勢。
淩盛五年來專事享樂不問朝政，以致國庫空虛軍備鬆弛，對淩鳳語的突然發難根本沒有招架之力，而朝中大臣承平日久也缺乏鬥誌，一時間人心惶惶兵敗如山倒。
淩鳳語親率中軍所向披糜勢如破竹，一路北上攻克三府六州十二重鎮，於德昌二十一年正月抵達拱衛京畿的最後一座重鎮武隆鎮，並在武隆鎮外與另外兩路大軍順利會師。如果拿下武隆鎮，京城失卻最後一道屏障，就如案上魚肉任人宰割了。
淩盛當然也知道武隆鎮的重要性，咬牙將手中能夠調動的所有兵力一股腦全部壓上，一個常住人口不足四萬的普通市鎮，兵士數量由原來的三萬驟然激增為十萬，將武隆鎮擠的水泄不通針插難進，大有“衝天劍戟衛武隆，滿城盡帶黃金甲”之勢。