-
曦光自天角薄薄生了一線，在瓦楞紋的窗紙上投下煙似的影子，暗沉沉的室內透進了光，昨夜的際遇就朝顏花上的露水，風一吹就消散了。
楚煙從床/上翻起身來，猶有些怔怔的，隻如做了場跌宕的夢，目光落在窗戶底下，那一處原本灑了些血跡、被她半夜裏拿水擦洗了一遍的地方，如今水漬已將幹透了，隻有一點淺淺的痕跡，證明它確真存在過。．本．作．品．由．思．兔．在．線．閱．讀．網．友．整．理．上．傳．
楚煙低下頭靜靜地坐了片刻，一牆之隔的正房內室裏，已經有婦人嘶啞的嗽聲低低響了起來。
咳聲斷斷續續的，有人叫著“阿煙”，道：“幾時了，還不起？”
楚煙微微籲了口氣，趕走了心頭亂七八糟的情緒，揚聲應了句“阿娘”，利落地下床穿了衣裳，抽開了門裏的閂木，晨間微涼的風裹著夜雨後泥土的鮮腥，兜頭湧進屋來。
楚煙攏了攏身上的袷衫，繞過屋子往正門來。
束氏在裏間高低地咳著，楚煙點了燈，把陶壺裏的水倒了一碗，連灶上溫著的藥湯端進屋來。
婦人趴在褥間，被子搭過了腰，幸而夏夜裏溫度不低，把裹著素絹的肩背露在外頭，聽到她進門時掀了眼皮睨一眼。楚煙在床沿上坐了，手腳輕柔地扶她起來，先拿溫水潤了喉嚨，又喝了碗裏黑漆漆的藥汁。
束氏吃著藥，忽而微微嗆咳，就把碗推開了，看了楚煙一眼，隨口道：“今兒該是你弟弟書院休沐的日子了，你記得到菜市上去割些肉回來。”
楚煙溫聲應“是”，束氏點了點頭，忽而又問道：“我半夜裏聽見你那屋裏有響動，你又在屋裏折騰什麼呢？”
第二章
楚煙抿起了唇，微微遲疑了一下，鬼使神差地道：“夜裏風有些大，吹得窗戶亂響，我起來關了一趟。”
束氏不以為意地點了點頭，並沒有多做追問。
楚煙淺淺舒了口氣。
她也不知道自己為什麼要遮掩昨夜的遭際。已經發生的事情，縱然如今再說給阿娘聽也無益，何況她好生生的，並沒有受一點傷害——說出來也不過是徒然教旁人擔憂罷了。
她心裏這樣想著，很快轉移了話題：“阿娘塗的藥粉用盡了，今日要到保寧堂去一趟……”
母女兩個隨意地說了幾句閑話，束氏吃完了一碗藥，楚煙就福了福身子，輕手輕腳地退了出去。
-
開禁的梆子聲從街口響到街尾，出了房門，左鄰右舍的人聲也漸次被風吹散。
推著板車賣水的小販沿著牆根叫賣過來，大門吱呀地一響，遞出個木盆來，小販就停下腳，笑容滿麵地抓走了盆底的銅錢，一手揭開板車上的桶蓋，熱騰騰的水汽成瓢澆下來。
隔壁人家也開了門，一樣年歲的小姑娘也抱著盆，笑盈盈地探出頭來打招呼：“阿煙！昨兒說好教我那個新繩結，你且什麼時候有空？”
楚煙抿著嘴笑，應她道：“等等要先去給我阿娘抓藥，晌午後倘有空我來喊你。”
賣水的蒼頭小販看著兩個小姑娘嗬嗬地笑，又給楚煙添了小半瓢，推著車往前走，那小姑娘連忙放正了盆去接水，一麵還同楚煙說話：“可說定了啊！”
楚煙回身關了門，民舍天井狹窄，盥洗激起細碎的水花聲裏，猶能聽見隔壁小姑娘被擰了臉的吃痛呼叫，和婦人的訓誡：“走個路也不仔細，平地裏都能摔一跤，看你磕丟了牙，別來找我哭……”跟著男人寬和的反駁。
賣早食的攤販也開始上街，滿耳次第