微微有些詫異。
束氏從小就進了貴人府，雖然後來也給家裏兄弟幫了些忙，但畢竟內外有隔，加上放籍之後又跟著夫婿到了荷葉鎮來，她們姑嫂也有些年頭沒有正兒八經地相見過了。她聽著束氏談吐行事落落大方的，說起一雙兒女都是滿意的神態，也隻當這一家母慈子孝，和睦得很。
可是一家至親的骨肉，何況如今還指望著女兒做事的，怎麼好這樣說話！
束太太決定袖手旁觀。
楚煙卻神色平和，福了福身子，道：“是我想短了，我這就往學堂去問問先生。”
束氏點了點頭，道：“平日裏西巷有幾個鬼小子，就愛兜搭你阿弟出去鬼混，你靈醒著些。”
說著猶不放心，站起身來，道：“我也出去找找。”
束太太注意到楚煙又看了她一眼，原以為外甥閨女會提醒小姑還有她這個客人在，沒想到小姑娘抿了抿嘴，就這樣先出門去了。
束太太心中隱隱有些說不上來的不妥。
楚煙卻沒有多在意束太太的心思。
她出了門，就沿著街一路往東走，楚爍求學的學堂在鎮子的東北角上，因為趕上散館的日子，學堂裏沒了學生，坐館的老先生拖了個馬紮，在門口的大槐樹底下小憩。
先生是個積年的老秀才，屢試不第回鄉教書的，因為常常碰見楚煙來給阿弟送吃食雜物，已經識得了她，隔了老遠就同她打招呼：“楚家丫頭來接你弟弟？已經散了學了，想必是你們姐弟倆走岔了路，錯過去了。”
楚煙前頭遠遠地看過來的時候，分明看見他對麵還坐著個黑黢黢的人，兩個人對著說話的，但她往這邊走，一錯眼的工夫，樹蔭底下就隻剩下老先生一個人，笑眯眯地搖著蒲扇。
她一時間疑心自己眼花，一麵仍舊慢慢地走過來，笑著同老先生問好：“我也猜是這樣，不過是想來同您說說話。”
老先生捋著山羊胡，嗬嗬地笑了起來，道：“你這個丫頭，這是又遇到了什麼事？”
槐蔭尚未足密，日頭篩下斑駁的光點，但也正有恰到好處的清涼。楚煙在露出地表的虯曲樹根上拂了拂，隨意地坐了下來。
她落了座，手垂落在一邊，目光就微微一凝。
樹根上有一點微微的暖意，與旁邊都不同，不是日曬，是有人剛剛坐過的溫度。
看來剛才不是她看錯了。
神神秘秘的，也不知道是什麼人——會不會對老先生不利？
楚煙看著老先生輕快含笑的臉，看起來不像是不悅的樣子，就暫時擱在了心裏，重新想起自己的事來。
她眼彎彎地笑了起來，道：“您何以就說是我又遇到了什麼？”
老先生搖著手中的蒲扇，虛指著她笑了幾聲，道：“阿煙，阿煙，你是個看上去最安靜，心裏最有主意的丫頭，你來找我說話，偏偏要說沒有事，可見這事已經是極大了。”
楚煙低著頭笑了笑，默認了他的話。
老先生看著她，忽然收起了蒲扇，眉頭皺了起來，開口要說什麼，卻聽見一聲“咕嚕嚕”的響，正有些意外，就看見小姑娘耳朵忽然紅了。
“你這丫頭，這個時候了還沒有吃飯？”
楚煙這一次是真的有些赧然，一張小臉都紅透了，抬手按了按肚腹，細聲道：“原不餓的。”
老先生“唉”了一聲，就從馬紮後頭拎出個小油紙包來，道：“真是欠了你們這些個小兔崽子的。”
就丟到了楚煙膝上，道：“正好有人剛送來的粽子，還熱乎著，你先墊墊肚子，餓壞了身子是一輩子的事。”
語氣間有些說不出的嫌棄和偏愛，楚煙沒有同他推讓，低著頭慢慢解開紙包上的綁繩，一麵隱隱地覺得這話並不全是對著她說的。