謝石眸光縮緊，單手扼著虎哥擋在了身前，一手垂落在腰間，身形向後疾掠。
車子卻在不遠不近的地方停了下來，廂簾輕揭，露出一隻皮膚鬆弛、筋脈虯曲的手。
謝石緊緊盯著掀開的簾幕，片刻之後，有人歎息著，扶著車轅走了下來。
出乎謝石意料的，來人竟然隻是一個鬢發蒼蒼、身材消瘦的老人。
他看上去年紀已近耄耋，但身形並不傴僂，就給人一種矍鑠而盎然的感覺。獨自下車之後，他的第一眼並沒有落在明顯正在行凶的謝石和虎哥身上，而是定定地看著兩個人身後，槐樹的陰影裏，倒在血泊之中的老秀才。
虎哥喉間發出無意識的“咯咯”低響，打破了片刻的沉寂。
老人終於轉頭看過來，目光與謝石刹那相接，謝石扣緊了掌中的短刃，肩膀因為蓄勢待發而微微弓了起來。
老人卻對他輕輕點了點頭，道：“你就是阿石吧。”
他注意到謝石微聳的手指，平直沉凝的嘴角微微拉了拉，語氣帶了些溫和，道：“我是孫捭闔和童秀才的……舊友，你不必擔心。”
謝石眉心微動，繃緊的身形終於稍稍鬆了些許。
孫捭闔是他的義父，世人隻會叫他“孫老丐”，誰也不會想到這樣一個邋遢又頹廢的老鬼，竟然曾有這樣一個意氣風發的名字。
而書院的老先生姓童，雙名秀才，但鎮上的人叫他“秀才公”，都隻當按老先生功名稱呼，至少在謝石所知，鎮上幾乎沒有人知道這是老頭的真名——以前不過是他義父，如今隻剩一個他。
謝石眸光微斂，看著老人徐徐地走過來，半蹲下/身子，不顧滿地的的血跡，將血泊中的童秀才頭和腿都扶正了。
阿斌的屍體就跪在一旁，短刃攪爛他的心髒，使他瀕死的時候整個人都蜷曲起來。
“你先把他放下吧。”老人忽然道：“阿石，你再抓下去，他就要死了。”
謝石沉默了一呼吸，掌心微微一抖，虎哥像一隻滿鼓的破舊麻袋，“砰”地一聲倒在了一旁。
老人似乎意外於他的放手，回頭看著他，問道：“你就這樣放過他了？”
謝石迎著他的目光，一字一頓地道：“不，我要讓他活著，千刀萬剮。”
老人沉默，片刻之後，忽然仰頭大笑起來。
他笑聲與外表全然不符，有種說不出的激昂頓挫，樹枝上撲簌簌地一陣響，午憩的雀鳥被驚飛，又三三兩兩地落在不遠的圍牆上。
謝石麵色一變，身形微微一晃，已經驟然掠到了樹下，手臂舒展，撐在一根粗/壯的幹枝上。
小姑娘湖水綠的裙角在濃密的葉影裏一閃，晃動幅度原本就十分輕微的粗枝重新穩定下來。
老人對上他銳利的眼瞳，失笑著搖了搖頭，見他並沒有繼續動作，問道：“不把人帶下來？”
謝石淡淡搖頭，老人並沒有追問，而是扭過頭，重新靜靜地看著童秀才的遺體，忽然道：“阿石，你是我要找的人，而我，也是你要等的人。”
“孫捭闔臨死的時候，大約曾對你說過……”
他說著，看著謝石抿緊的嘴角，問道：“怎麼？”
謝石神色冷漠下來，道：“我沒有等誰。”
老人沉默片刻，溫聲道：“阿石，我這一趟下山，才知道孫捭闔已經死了。你兩歲的時候，就記在了我的門下。我和孫捭闔約定，十年後來帶你離開。”