但是阮不高興了，因為我們給了他一大筆小費的緣故，所以表示感激，他嚷道：“要的要的！”
不由分說，支開我們，自己去雞舍抓了兩隻最肥的母雞，幹淨麻利地宰了，用鋁鍋燒火燉。
這時阮的父親還在幫水牛清理，他下身披著一條膠質的斑駁破爛披掛，像是下廚的圍裙，用來擋泥巴。
我當時就發現了一個奇怪的問題，那頭水牛的牛蹄子很奇怪，或者說顏色不是很對。我從來沒見過這麼……這麼……這麼漂亮的牛蹄子！
光滑完美，毫無瑕疵。
阮父用一紮蒯草凝成麻花，擬作刷子幫忙牛清理蹄子上的泥。泥淖很快被清理得一幹二淨，就像是一麵鏡子。
“咦？這牛蹄子好漂亮！”蔓亦萱無意說了一句，其實大家的注意力都集中在這頭牛的蹄子上了。
這隻水牛像是穿了兩雙光亮油滑的皮鞋，配上它體型頗為瘦弱，顯得格格不入。
由於語言的交流障礙，我們隻能對著阮父傻笑，然後豎著大拇指稱讚他家的水牛牛蹄子很棒！
這個手勢阮父是明白的，但是他發現我們指著他家水牛的牛蹄子很棒時，他就露出了無奈和沮喪的神色。
這是為何？
靈媒大師老拓過去蹲在水牛的旁邊，企圖看個究竟。
水牛很溫順，可以任生人撫摸。
我也湊了過去，等到老拓用一根小木輕輕敲打和刮在它的蹄子上時，我們很快就明白這是怎麼回事了。
這是一頭殘疾牛！
為什麼呢？因為這頭牛的蹄子殼不是真的，而是一種人工的仿製品。我見過真正的牛蹄殼子，當然知道真牛蹄子和假的區別。
真牛蹄殼子有明顯的皺紋和摩擦痕跡，就像是人的鞋子一樣有損傷。而這頭牛是釘上去的鐵蹄子。
老拓若有所思：“這牛被人卸掉了蹄殼子了。”
燁磊好奇，掏著耳朵說：“幹嘛卸掉牛蹄殼子？”
亦萱就說：“很明顯這不是自己人卸掉的，肯定是他人弄的啦。”
老拓點點頭：“剛才阮父在稻田裏調教水牛，這頭牛應該是剛買不久，阮家應該是被可惡的奸商給坑了，買來的時候應該是假蹄。”
老拓道：“越南的水稻，隻有用水牛才能耕種。我記得我年輕的時候，當時越南還是人民公社狀態，生產資本歸公所有，有北越商人高價收購牛蹄殼子，南越就偷集體的水牛蹄子硬殼來賣。正是活水牛蹄子的硬殼！硬生卸掉牛蹄殼子後，水牛還能走路，不過牛蹄子露出的是嫩肉和嫩骨。
老拓繼續道：“一段時間後，露出來的嫩肉也會長老，表麵粘上泥土和汙垢，那就很難看出來，但牛卻是不能下地幹活了。於是，奸商再拿這水牛去賣。他人買來水牛後，卻種不了水稻，還得用草料來養活水牛。最後很多人隻好自己把水牛都殺了。”
這種高價收購牛蹄殼子一直到現在還有，阮父估計是買到這種水牛之後，舍不得宰掉水牛，又去釘了鐵殼子，但是鐵殼子很不符合牛蹄原來的規格，水牛走路很是別扭，更不要說下地耕地了。