，正是前不久鄉試完主考官們設鹿鳴宴時才匆匆見過一麵的郝運。
府考那年，因為溫婉預感到郝運會自殺的緣故，宋巍及時點撥了他，後來考完，郝運說要請宋巍喝酒以答謝他的開解之恩，宋巍當時跟他說，外麵的酒不好喝，要喝就等鄉試完，去官家的鹿鳴宴上開懷暢飲。
一語成讖。
鹿鳴宴上，謝正、宋巍和郝運三人的確碰了頭，隻不過，那天的酒喝得並不痛快。
郝運鄉試排名高，雖然沒摘下解元，也排在前五了，他嘴巴甜，宴席上特別會討主考官歡心，又是作詩應景又是填詞拍馬屁，把那幾位大人的目光全給吸引了過去。
謝正和宋巍基本就是坐在角落裡喝悶酒的。
宋巍沒太大的感觸，雖說大人們一視同仁，但對於過分優秀的考生，心中自然會多一份偏愛。
這種現象，無可厚非。
謝正本來也是這麼想的，隻不過臨近散席的時候，郝運突然端著滿臉的歉意來給他們倆敬酒，說：“剛才我淨顧著和幾位大人攀談，竟把你們二位給忘了，實在不應該，我自罰一杯。呃對了，你們倆還沒跟大人們說上話吧，要不要我幫忙引薦？”
宋巍端起酒杯回敬，麵上笑意淡得恰到好處，“我還以為郝兄跟我們一樣，都是頭一天與主考大人們相識，沒成想，你都已經熟到能為旁人引薦的地步了嗎？”
主考官來到省城以後，吃住的地方與外界是隔絕開的，這麼做是為了防止考生賄賂主考官徇私舞弊。
也就是說，考生要想正式認識主考官，一般情況下都是在考完後的鹿鳴宴上。
如果提前就相熟，那隻能是採取了非正常手段。
……
謝正至今都還能清晰地記起郝運當時的反應，那臉色難看的，像被人按在地上狠狠踩了幾腳還順帶蹉碾了幾下。
也是在鹿鳴宴上，謝正對郝運這個人越發的厭惡，覺得他比大戶人家後宅勾心鬥角的小婦人還噁心。
今天本來是他們的同窗聚會，謝正不明白這個人怎麼會在場。
見到謝正和宋巍，郝運一點都不意外，唇邊含笑，上前來，道了聲：“好巧。”
謝正接話，“確實巧，若非記起來今日是同窗聚會，我險些還以為郝大老爺是特地在酒樓等我們哥倆的。”
“那我們大概要同席了。”郝運無奈地搖搖頭，“我也是被熟人硬拽來的。”
謝正還想說什麼，宋巍先出聲，“來都來了，不得喝兩杯再走？”
郝運微笑，“隻要兩位不嫌我礙眼。”
那表情，像是他們表兄弟私底下怎麼欺負了他。
謝正蹙了下眉，實在鬧不明白一個大男人，哪來的那麼多心眼子。
要比拚，就拿出真本事來堂堂正正地與人分個高下不好麼？非得背地裡使壞，陰一套陽一套的，簡直給男人丟臉。
推開雅間門的時候，裡麵的人齊齊回過頭來，有人突然起哄，“瞧瞧誰來了？咱們省這一屆的三大新科舉人，嘖，這陣容……”
胖子說話直白，“宋巍，你丫這大招憋得可以啊，多少年前就輟學回家的人，竟然不聲不響地考上了舉人，讓兄弟們臉往哪擱呀？”
宋巍掃了眾人一眼，語氣清淡，“多年未見，有幾位都不太認得出了，不打算介紹一下？”
“來來來，我給你介紹。”
兩桌人，胖子從第一桌挨個兒介紹開來，有某某地方的富商，有某個衙門的縣官；有人才智過人，混成了京城貴人身邊的幕僚；有人會打算盤，日進鬥金，成天過著躺家數錢的日子。
總而言之，所有的介紹下來，無非就兩種人，要麼有權，要麼有錢，他們這不上不下的新科舉人往人家跟前一站，直接被碾壓成灰。
當了縣令的那位看向宋巍：“我們衙門缺個主簿，今年春闈你要是考得不如意，可以考慮過來，我給你留著缺。”
宋巍淺淺揚唇，道了聲謝。
之後胖子給他們拉開凳子，幾人落座，開始喝酒。
宴席上，宋巍一直在琢磨郝運出現在這地方的目的。
按理說，來赴宴的這群人，一個個都是“人物”，郝運該不會喜歡被人碾壓才對，可是看那樣子，他似乎來得很是心甘情願。
一直到散席，宋巍才明白郝運的用意。
先前說要給宋巍留缺的那位縣令，單獨把宋巍叫到一旁，說郝運是他們縣今年為數不多的舉人，又是考得最好的，這不跟著就要上京春闈嗎？郝運沒去過京城，縣令聽說宋巍在國子監念過一年書，所以想請他幫忙，多多照拂一下郝運，算是幫他們縣保住一個人才。
宋巍一聽，全明白了。
郝運自己不好出麵，想到了同窗聚會的法子，把他們縣的縣令給請到平江縣來，先給宋巍來個甜棗，說一旦考不上，可以去他衙門裡謀個差事，之後再理直氣壯地“求”上宋巍，讓他上京之後多多照拂一下郝運。
這麼一來，宋巍就算想拒絕，也得顧及一下同窗兼縣太爺的情麵，更要顧及自己的前程。