皇帝眯了眯眼，壓下心中不安調笑道：“朕可沒聽說過皇兄何時有了這種癖好。”
豫王隻跪在原地，並不做解釋。
皇者收斂了所有的笑意，冷冷注視他的兄長。
香灰冷成印，不知過了多久，豫王隻覺額角冒出一層冷汗，聽見皇帝聲音平淡：“皇兄這請求是在為難朕，可既已允你，朕也騎虎難下。賀蘭氏……是皇兄的母族。此事朕疏忽了，那孩子的事便依你吧。”
豫王額頭觸地：“多謝陛下！”
皇帝不置可否，兀自站起身，抱著懷中的幼童，頭也不回地走出明堂。路過他時，皇帝腳步一頓，道：“你當知道，朕永不想見到賀蘭氏。”
豫王伏在地麵：“臣遵旨。”
腳步聲遠去，他站起來，拂掉下擺一點灰塵，抬頭望了望，天邊將雨。
有皇帝身邊的宦官迎上前，一張白麵團做出似的笑臉，朝他行禮：“豫王爺，陛下遣奴引您出紫微城。”
“那孩子呢？”
宦官不奇怪他會這麼問一般，仍是笑得萬分熨帖：“陛下吩咐過了，稍後一輛車會拜訪豫王府。對外隻說，是給您新送的人手。”
豫王朝他一點頭：“多謝。”
他這邊操煩旁的事，另一側去往北殿的人行拐了個彎，繞出另一條路。
行至禦花園中，見池邊一條青色人影，麵容尚且十分年輕。皇帝使了個眼色，身後伺候的人紛紛止步，他抱著孩子走了過去，故意咳嗽兩聲。
青衣人扭過頭後麵露惶恐，片刻後轉驚為喜：“啊……是皇兄。”
見他就要行禮，皇帝笑著托起那人胳膊：“你與朕何須這般繁文縟節？”言罷捏捏孩子的小手，“景兒，見過你稷王叔。”
青衣人一雙多情鳳眼，麵色蒼白，帶著些微病氣卻不掩高華氣質，正是稷王高潛，當今皇帝最小的弟弟。
他沒大沒小地上前，揪了把侄兒的鼻子，笑道：“數月不見，景兒是長得飛快，可好似沒之前那般胖乎乎……少了點可愛。”
皇帝神情縱容：“這話是在怪朕帶的不好麼？”
高潛嬉皮笑臉道：“臣弟不敢，宮人皆知景兒是您的掌上明珠……喏，剛才臣弟還看見皇嫂身邊的徐辛將軍過去，滿麵憂色，想必皇兄又偷偷摸摸地把景兒接到明堂，沒告訴皇嫂，這會兒急得北殿四處尋人吧？”
皇帝皺起眉：“你這時候就有小聰明了！”
高潛一挑眉毛：“自然，本王無所不知，無所不能算。”
這少年意氣風發的模樣映入眼簾，倒是令皇帝想起一個人，他目光低垂，忽然道：“真那麼能算，朕方才下了一道旨，你可能算到？”
高潛道：“隴西王亂已有結果。”
皇帝道：“如何？”
“賀蘭茂佳被俘，族中盡在掌握……皇兄定是想趕盡殺絕，卻來問臣弟，想必尚有不安。”高潛笑道，“隴西王戎馬一生，沒死在沙場，卻死在了朝廷，說出去如何服眾？可要收回西軍，他不得不死。皇兄在煩惱。”
他今年方才十五，沒到聽政的年紀，可自小經曆過趙太後之亂，又天資聰穎，在政事一道上似乎早已無師自通。
“豫王兄向朕要了那個孩子。”皇帝突兀道。
高潛略一思索：“明月？他還小。”
皇帝道：“朕並非不信豫王兄，但他與賀蘭……”
高潛飛快地打斷他：“為這點事株連三族，大張旗鼓……皇兄，臣弟以為不妥。”見皇帝不語，他又兀自說了下去：
“賀蘭茂佳謀反鐵證如山，皇兄可以暗中賜死三族，對外隻言隴西王自盡，其親族畏罪遷出銀州。皇兄親政至今尚有暗流湧動，經此一役，亦是敲山震虎，從此朝野無人妄動。隴西王覆滅，塞北三族中，宇文家不問政事，元氏雖在朝廷已無軍權，西軍知情者流放途中暗殺，其餘部署收編——至於孰是孰非，便由他人說吧。”