高樂君垂著頸子：“父皇莫要再提了，女兒不嫁。”
皇帝皺眉，雖並無言語，顯然已經十分不悅。
席間冷凝片刻，坐於東席的稷王高潛輕咳一聲正要開口，另一側的少年聲音清朗，帶著三分爽快道：“父皇，兒臣有一言想說與您聽。”
皇帝向來對這個嫡子有偏愛，縱然經過責罰一事父子二人頗有罅隙，並不影響席間的歡言笑語。聞言，皇帝看向高景，興致盎然道：“景兒要說的也與你皇姐的親事有關麼？”
“父皇明鑒。”高景起身，先拱手行禮，方才娓娓道來，“兒臣以為，柔然與我朝伐戰多年，如今換來和平十載，可汗有意求親，便是嚐到了通商的甜頭，不想輕易與我朝再起戰事。但和親一事，皇姐身份尊貴，又是父皇唯一適齡的女兒，更有平城封地，如果輕易許諾了他，豈非給了他天大的好處？”
稷王聞言，竟是輕輕一笑：“景兒這話說得有理。”
高景與他對視片刻，繼續道：“何況從前曆朝曆代和親，無一不是居於弱勢，公主嫁去草原也是受了折磨。如今大寧兵強馬壯，百姓富樂安康，與柔然對峙甚至占了上風，何苦要以皇姐千金之軀前去和親？可汗求娶，父皇大可自宗室挑選一位郡主，封為公主出嫁，如此一來柔然得了大寧公主，皇姐亦可高枕無憂。”
他言畢，高樂君投來感激眼神，正欲開口，皇帝卻打斷了她：“那依你之見，若平城公主不出塞和親，可汗是否會因此產生怨懟？”
“若他誠心求娶皇姐，自然會；若他覬覦平城，也自然會。”高景侃侃道，“兒臣以為，若皇姐不嫁去柔然，還有一個方法。”
皇帝眉梢一挑，示意他說。
高景道：“盡快為皇姐選定另一門親事，回絕柔然。”
殿內絲竹管弦不絕於耳，皇帝大笑出聲：“景兒此言，居然與潛弟不謀而合！今日午後潛弟前來明堂，他的說辭與你也差不多呀！”
高景作出喜不自勝的表情，朗聲道：“那兒臣可少不得猜測稷王叔為皇姐選的夫家了——”
高樂君稍微緩和的麵色猛然僵住。
那兩人座位原是相對，高景請紙筆兩份，稷王笑意更深。二人同時揮毫擱筆，兩幅雪白紙麵展開，同一個墨字躍然而上——
元。
書寫在北寧開國曆史上的，眾人皆知的高氏如何起兵、如何奪取天下最終與南楚劃江而治的崢嶸歲月中，曾有一支奇兵給予了當年的道武帝高呈莫大襄助。
這支塞外輕騎傳說中戰無不勝，曾是遊離於長城以北的部落，道武帝敗退北撤的過程中以智謀與勇猛首付其三部首領，而後死心塌地隨道武帝征戰。北寧建國後，道武帝感激他們的貢獻，破例封為三大異姓王，也是北寧唯三的非親族諸侯王。
隴西賀蘭氏，臨海宇文氏，以及東山元氏。
爵位世襲，發展至如今，賀蘭氏不知所終，宇文氏當家困守臨海終日貪圖享樂，毫無大誌，留在朝內的也隻有元氏一族了。
元氏如今的當家元歎身兼太師一職，本是能夠皇族之下、萬人之上的身份，在景明四年時卻突然上了一道折子，主動要求削去本族的東山王爵位。氣焰正盛的元歎為何如此做，沒人知曉，隻知爵位雖除了，皇帝對元氏卻越發親近。
而另外兩支異姓王，北寧建國數十載後，儼然已經快從功臣簿一筆勾銷。
思及此，連賀蘭明月都不禁覺得元歎深思熟慮，這決定絕非鬧著玩的——他見高景寫出那個字時，與稷王相視一笑，心中卻忽然警鈴大作。