茶盞被輕輕放上了木桌，皇帝抬眼望向他，突兀道：“朕若選你呢？”
高潛看也不看他，隻掛著淺淡的笑意：“您又在說笑了，臣弟這副身子骨，若真被推上儲君之位，恐怕還等不到皇兄百年以後，便提前一步去……”
“高潛，朕若立你為皇太弟，這皇位，你敢不敢受？”皇帝道，語氣沉靜，並無任何玩笑意味，帶著不容置疑的威壓。
而這威壓似乎傳遞不到高潛的眼底，他仍是品著那杯茶，道：“臣弟不敢。皇子個個都是人中龍鳳，若有一人即位，必能青出於藍而勝於藍。”
皇帝不語，不知是思索，或是觀察他的反應是否真實，又過了一會兒見高潛仍是那副懨懨的樣子，才道：“潛弟以為那二人如何？”
“昱兒聰慧伶俐，少有才名，比當年南楚的李環猶是出色，假以時日必能六藝俱全，四書皆通，論資質，自然是幾個皇子中最為出色的一個。”高潛言罷，停頓了良久，“但臣弟以為資質不能說明一切，景兒……景兒行事看似圓融，實則不羈隨性，臣弟每次見他，總想到皇兄當年。”
他說到最後竟是情不自禁地掛上一抹淺笑，細長的鳳眼中盛不下的歡喜，染得眼角都緋紅一片。
皇帝若有所思，正要說話，聽得高潛又道：
“那年皇兄還未親政，趙氏爪牙把持朝綱，在皇兄與我身邊都布滿了眼線。現在回憶，真是難捱的日子，可皇兄每日來找我下棋、品茶，帶著我去禦花園賞花……本是枯燥無味的，到底也成了難忘的回憶。”
他說得深刻，皇帝也受了影響，歎道：“那會兒你還小呢，一個半大孩子，在自己宮裏吃不飽就跑來朕這兒要點心，朕說沒有，你還抱著朕哭，邊哭邊說‘哪有這麼慘的皇帝’……你一提，朕總覺得像一場夢。”
記憶還曆曆在目，高潛笑得更深：“小時候不懂事，叫皇兄見笑了——後來日子好過了，皇兄娶了嫂嫂，有了……有了景兒，臣弟卻沒機會來蹭飯。”
“這有何難？”皇帝撫掌大笑，“明日吧，就明日午後，下了朝會你便來這兒，沛哥叫人給你做小時候的那種點心。”
高潛眼珠輕輕一動：“沛哥，你記得？”
皇帝隻頷首，他卻好似從那微笑的動作裏獲得了天大的快慰。
從明堂出來時，高潛甚至錯覺纏身的疾病都短暫地消退。貼身婢女守在門外，見他出來，湊上去貼在耳邊說了什麼，高潛眼中的光倏地黯淡，皺起了眉：“他來了？”
“與那人分開之後正在外頭的池塘邊等著您。”婢女輕聲道，“殿下想見他麼？要奴婢替您回絕……”
“去吧。”高潛道，捂著嘴角咳嗽兩聲，“是老朋友了，見一見也沒關係的。”
話語間已經跨出了明堂的宮門，高潛揮揮手示意婢女在遠處跟著便可以，自己往前走了兩步，見到樹下一個熟悉的黑影。
他靜默地站在原地，那黑衣的人轉過身來，萬年不變的冷臉上浮現出一絲驚喜，快步走過來。他似乎想握一握高潛的手，但胳膊剛抬起，便猶豫地放下了，隻小心跟在了他旁邊，低聲道：“我陪你走一段罷？”
“小心。”高潛謹慎地提醒，見他不忿，又垂下眼睫，“沒想到你今日會來。”
“豫王進宮，不讓人跟著，我這才有空來見你一麵……”那人殷殷切切道，話語間已然沒什麼分寸了，“你近來身體還好嗎？”
高潛道：“死不了，邊走邊說吧。”
樹影婆娑，遠遠跟著的婢女眼見二人越走越近，黑衣的人言語間攬過高潛的腰。他並沒有閃躲，隻弓著背，又咳起來。