賀蘭明月略一思忖，不好再近身，隻得抱憾離去，回到寢閣當中。
正廳裏，皇帝抬起頭，似乎在認真打量高景的五官，又似透過他想要看見哪個故人，緩慢開口：“二十餘年前，你大哥還活著。司天監占卜未來一甲子的吉凶，這回的預言，隻有十個字。”
司天監是北寧開國時一位謀士創立，據說那人夜觀天象，得知百年龍氣落在了道武皇帝身上，這才決定輔佐他。而道武帝登基後投桃報李，依照他的意思，不封將不拜相，隻將他放入司天監。從此司天監每一甲子一卜，預言隻有皇帝與司命知道。
這是個近乎神秘的組織，高景甚至錯覺自己從未見過當中的人。也有傳言，司天監在上次的占卜後已經被皇帝全部滅口了。
說到此處，高景問道：“他們說的當真都準麼？”
皇帝不置可否：“寧可信其有。”
高景道：“那十個字，父皇願意說給兒臣聽？”
皇帝不語，請了紙筆來。燈火微晃，高景俯身過去，見他筆走龍蛇，隻看不真切，勉力辨認，才知前麵兩字，念出聲來：
“明月出……西山，紫微……墮中天？”高景奇道，“這是什麼意思？”
皇帝卻道：“朕今日讓你知道，你該懂朕對你的器重——北辰離奇失蹤，死不見屍，恰好應了這後半句，大寧險些後繼無人。”
高景喉嚨發緊，艱難道：“那……前半句？”
皇帝凝視他，看不清表情，隻聽見聲音漸漸變冷：“北辰死後第二年，朕尚在悲痛中，賀蘭茂佳的夫人剛好生了個兒子。他自盡時，獨子四歲。如今十七年過去，若沒死，也合該超過二十歲了。”
高景猛然抬起頭。
皇帝道：“那孩子正是叫……賀蘭明月。”
明月出西山，紫微墮中天。兩件事恰好應驗在了一年之內，莫說皇帝多想，高景都會認為這個名字不是巧合，西山的西，便是西軍的西嗎？
那意思不就是這孩子未來會攪起大風浪？
他良久不開口，皇帝若有所感地瞥過高景，輕笑道：“莫要太往心裏去，這人如何來的，朕已經不再關心。他長得太像茂佳，就算今日朕看不出來，總有人會來提醒朕。景兒，你把他留在身邊就該想到這一天。”
似有所指，高景脊背發冷，硬著頭皮道：“他……或許並不知情。”
皇帝道：“朕也知因為一個預言隨意主宰他人性命太荒謬，但事已至此，朕不能眼看著他一步一步地離朕愈來愈近！”
高景雙♪唇顫唞：“那父皇何不當年就殺了他？”
“王兄求情，朕也念幼童無辜給他一個機會，但又怎知……”皇帝似笑非笑，起身將那張紙揉皺了扔到一旁，“罷了，都是命，許多往事牽一發而動全身，朕不過一介凡人，怎能隨意窺得天機。夜深了——”
高景揖禮道：“兒臣恭送父皇。”
皇帝臨走前深深看他一眼：“景兒，你有鴻鵠之誌，朕能許你。但凡事都有代價，你想的位置能否得到，還要看你的決心。”
窗外樹影搖晃，一陣風吹過，夜雪翩然。
“十七年前，朕說此生都不會再見賀蘭氏。時局作祟，他既活到了今日，朕也決不允許賀蘭氏接近朕的太子。”
高景心中不安，卻沒敢望向皇帝：“父皇……？”
“今年的三月二十是個吉日。”皇帝背過手，“也是朕給你的最後期限，高景，殺了賀蘭明月，朕才立你為太子。”
沒有“否則”，也沒有“不然”，一切都是無法回頭的路。他知道皇帝說一不二，也知道許多潛台詞——他不是皇帝唯一的選擇，後妃裏多的是年輕的女人給他生十個八個的皇子，他有時間也有精力栽培新的繼承人。