為過於空泛，許多初拿到題目的學子都不由得眉頭一皺。
考試一共持續三日，中途沒有暫休，若提前作答完畢便能離開，但直到最後一天也並沒有人先行離場。
臨近結束時分的貢院外，高景微服，領著賀蘭明月一起去了。
身側隻有數人護衛，前方由林商駕車，他身側坐著李卻霜。
這沒怎麼讀過書的孩子問道：“陛下，為什麼你要以這種方式選賢舉能呢？”
高景抓著一把瓜子磕，模樣很不體麵，神色卻十分正經：“大寧到朕這裏已經是第五代了，數十年過去，卻依然沒有一套像樣的選拔製度。朕此舉，自然是要把父皇定下的規矩往後延續。”
李卻霜道：“從前不是也有這麼多官？”
“那不一樣。”高景拿了把瓜子給他，道，“從前的權重之位，大都為侯爵的子孫世襲。隻要你在這位置沒犯大錯，日後你的兒子、孫子都能在朝中撈個一官半職。再不濟，去到地方上，聽聞出身名門就無人敢怠慢。開國時朝內都是人才，如此安排還算頗有助益，但日子久了隻能養出一堆屍位素餐之人。現在還瞧不出積弊，再過個一二代，朝中百官上不去馬，提不起筆，武不能安國，文不能治世，那還要他們何用？”
李卻霜問：“那，秋闈春闈就能解決這問題麼？”
高景笑了笑：“前朝舉薦人才，後來便將天下落入了權臣世家手中。聽說再往前三百年，有明君以策論拔擢人才，朕便學學他，做得更無階層、出身的分別。如若此製能更趨完善，天下崇文尚武之人各有去處，人才自然就源源不斷了。”
“現在不也很多人才嗎？”
“武有賀蘭、宇文和冉雲央，地方上有丁佐這類軍紀嚴明的將領，的確不懼進犯。但文官，除了父皇在時侍奉過的幾位博士、翰林，和禦史台的官員，朕竟然想不出什麼年輕人能夠為我所用。”高景一按李卻霜的肩膀，“你也不願成天和老頭子打交道吧？”
李卻霜聽得似懂非懂地點頭。
林商道：“小霜兒，從前有十二歲的上卿、十五歲的丞相，你過幾年加冠成人，今日見了這些莘莘學子，可有想過未來的前途麼？”
賀蘭明月玩手指的動作一頓緊接著被高景牽過去盛瓜子殼，他不甚在意，目光緊張地在李卻霜和林商中間逡巡一圈。
他是知道的，審完梅恭後李卻霜便低落了一段時間，恰逢那時林商忙得不可開交，也都冷落了李卻霜。
有一天他與高景提起時林商大約聽了個邊角，而後找過李卻霜一次。不知他們談了什麼，林商又帶他去了哪裏，後來李卻霜就好了很多，不再終日被各類噩夢折磨。
“不知道……”少年目光空空地盯著貢院大門，“我想……還是回塞北。爹沒有在那兒守到最後，我想將他的槍帶回去。”
賀蘭明月欲言又止，倒是高景道：“這事應該做，但換個人也行的。霜兒，你要麼也去漱玉齋，和晟弟一起聽聽課？”
“我？”李卻霜指著自己，想了想道，“陛下，不合適吧。”
高景道：“他現在的夫子是翰林學士劉諶，是個清高文人，筆頭生花，對百家之學都有所涉及，又能注釋經書。你雖是振威將軍的養子，憐他為國拚殺多年，總歸可以開個先例。再者，現在漱玉齋學生少得可憐，劉先生終日逮著晟弟教也無趣，你們兩人年歲相仿，教一個也是教，多一個也是教麼！”
賀蘭明月緊跟著補充道：“還是看你願意。之前說想從軍，但賀蘭哥哥覺得霜兒你著實不是這塊材料，武能救國，文能報國，多多考慮吧。”
李卻霜本來不愛讀書，因為李辭淵的關係一心子承父業。他大約心裏也知道自己不行，這下被賀蘭明月說得有些沮喪，隻匆忙看了林商一眼。