那晚寄宿農家，她如同囚犯放風般，難得從貨箱中出來透氣，便看到了章念桐。
——偽裝成商人模樣，周遭眾人卻待她十分周全。
魏鸞滿心驚愕，章念桐卻像是怕打草驚蛇，即使滿目怨毒，也不曾多說話，很快命人將她裝回貨箱。再後來一路顛簸，難得透氣時被無數雙眼睛盯著，她渾身逃生的東西派不上用場，更不能貿然求助玄鏡司，隻能靜觀其變。
原以為是長公主打算將她和章念桐盡數送走，誰知會來到肅州地界？
魏鸞怎麼都想不通，長公主身受皇恩，深憎章氏，怎會忽然勾結章氏叛軍，出此昏招。但無論如何，她那位舅舅章孝溫的態度已然擺得清楚，是打算拿她要挾盛煜，借以在戰場上牟利。而周令淵……
她看了眼幾步前的背影，心裡愈發忐忑。
但此刻，卻隻能硬著頭皮麵對。
兩人進了屋，周令淵命僕婦侍女盡數在外候命，而後掩上屋門。北地的氣候比京城寒冷，時近初冬，屋裡已籠了火盆，暖烘烘的。放目望去，桌上、案台上、博古架上，盡是酒壇，有尚未啟封的，也有喝完了尚未收拾的，屋中亦有酒味縈繞，顯然是酗酒所致。
魏鸞捏著手指，抬眉出聲。
“表哥當真覺得拿我威脅外子，能在沙場上占到便宜？這場仗關乎國運江山，賭上萬千將士的性命，他定會以大局為重，不可能束手就範。他的性情，向來厭恨受製於人，鄭王和皇上也不會允他因私廢公。”
聲音不高，落在耳中隻覺得溫軟。
周令淵太久沒聽到這聲音，目光落在她眉眼間，有種伸手抱住她的沖動。然後他真的抱了，陰鷙的臉上依然沒有表情，隻試圖將魏鸞揉進懷裡。幾乎是意料之中，魏鸞當即反抗，伸手使勁推搡，竭力往後退。
咫尺距離，他看到她的眼睛，恐懼而抗拒。
周令淵沒出聲，步步緊逼。
淡淡的酒氣隨他的步伐侵襲而來，他一直不說話，就那麼盯著她，像是要將這張臉深深刻在心間腦海似的。方才的冷淡陰鷙不知是何時收斂，那雙桃花眼裡目光復雜，似有無數暗湧在翻滾，讓人猜不透他到底在想什麼。
這樣的周令淵，其實讓人有些害怕。
魏鸞甚至不知如何勸他，隻管往後躲。
身體撞到臨牆的長案，或許是走得太猛，撞得長案微晃，上麵懸懸摞著的空酒壇呼啦啦滾開，七零八落地砸在地上。詭異的死寂中，這動靜嚇得魏鸞驚呼出聲，周令淵也在那一瞬伸手攬住她後腰，拉著她避開散落砸下的酒壇。
下一瞬，他忽然躬身，將魏鸞打橫抱起。
即使走入絕境意誌消沉，即使酗酒頹喪後氣力不及往常，男人的勁道終於遠勝於女子。更何況，魏鸞自打落到章念桐手裡，每日除了吊命的飯食外，常常是餓著肚子的，舉動皆勉力支撐，哪抵得過他的力氣？
雙腳懸空，驚慌中有些眩暈。
在琉璃殿時周令淵幾乎失控的舉動霎時浮入腦海，魏鸞驚叫了聲，怒道：“周令淵你瘋了！你放開！”然而尖銳的反抗和手腳掙紮並未能阻攔他，周令淵一路抱她進了內室，順便踢倒攔路的桌椅。
於是屋中乒乓亂響，夾雜魏鸞的驚叫。
原本候命的僕婦即使不知兩人之間的舊事，聽見這動靜也能猜到七八分，各自詫然對視。等魏鸞的驚呼進了內室，變成斷續的嗚咽，仿佛被人堵住嘴巴，便默契地退遠。