魏鸞無從評判這條路的對錯，隻低聲道：“可如今終究是敗了。其實就算沒了太子之位，沒了章家做倚仗，走出那座皇宮，還有錦繡河山，春風秋月，能走的路還很多。你看時畫師，不也比卿相過得逍遙嗎？”
這種話在周令淵看來，多少有些天真。
他幾乎想伸手摸摸她腦袋，如同少年時那樣，然而終是沒動，隻靜靜看著她。
如果有魏鸞在懷，他或許願意過那樣閒雲野鶴的日子，但她卻被賜給盛煜，亦無意於他。
他這一生，真正渴求的唯有兩樣，魏鸞與皇位。
可惜兩者都失之交臂。
身在太子之位時，他還想過，待皇位得手之日，便可將魏鸞搶回身邊，可如今這情形，自身已是難保，哪還會奢望旁的？
而捨她之外，剩下的一切皆黯然失色。
所謂林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一身時，已激不起他半分興致。
周令淵緩緩搖頭，“時虛白與我畢竟不同。他生來清閒，身上沒半點枷鎖，所以取捨進退，全憑心意。我卻長在宮中，長在父皇和章家的夾縫裡，樹敵太多，陷得太深，哪還有從容後退的資格。比起幽禁一生，被梁王踩在腳下，我寧可戰死。就像名將的歸宿是沙場，歸隱田園的隻是少數，每個人所求都不同。”
“鸞鸞——”
他許久沒叫她的閨名，聲音都溫柔起來。
“這事我已深思熟慮過，往後你回到京城，也須勸著長寧，讓她不必傷心。”
長長的一番話，盡是肺腑之言。
魏鸞覺得哪裡似乎不太對，瞧著周令淵的神色，卻又理不出清晰的頭緒。周令淵已經站起了身，大概是酒意稍湧，不敢在這裡多待，隻叮囑道：“此地凶險，我會瞞著舅舅，知會魏知非設法來接你，在此之前，你隻能囚困在這裡。”
說罷，沒再多看魏鸞，隻身去了側間。
……
將消息傳出涼城並不算太難。
畢竟周令淵在京城經營了二十餘年，曾施恩於不少人，即便失勢後被囚困，失去了東宮的羽翼，在六率之外也還有殘存的擁躉。這種人雖極少，卻是不計生死的忠實跟隨，聽到風聲後隨他來到肅州，捎帶消息並非難事。
消息捎出涼城之日，魏鸞也說動周令淵，拿了枚背後刻了一長串天幹地支、正麵刻有徽記的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽記的成衣鋪。
——那是玄鏡司接頭用的徽記，據盧珣先前說的，但凡玄鏡司紮根之處，便有懸此桃符的成衣鋪，裡麵接頭的人雖非玄鏡司的眼線，卻有法子彎彎繞繞地將線牽到玄鏡司暗樁的頭上。那串天幹地支頗有門道，用過即銷，每月知會各處哨所，據說頗難仿造後魚目混珠。
魏鸞不知涼城是否有玄鏡司的人手，隻能竭力試試。
周令淵起初不肯，最終卻應了。
畢竟，身在肅州地界，他比誰都清楚章孝溫在這裡的能耐。魏知非雖熟悉涼城的情形，憑一己之力，卻未必能將魏鸞安然帶走。若能多個人助力，於魏鸞有益無害——是以哪怕他對盛煜恨之入骨，但人之將死，比起仇恨，他更願意讓曾藏在心尖的人安然脫困。
至少那樣他還能少些遺憾。
因事關魏鸞，周令淵也未將這徽記的事說與章家父子，自去成衣鋪走了一趟，次日再去，帶回了個其貌不揚的少婦。且帶得明目張膽，絲毫未做半分遮掩。
章孝溫碰見了問及緣故，周令淵隻答以閨房之趣。
看那意思，竟時要借這少婦調理魏鸞。
章孝溫嗤之以鼻，卻也不曾阻攔。