季鴻疑問：“賭？”
賭何家少年得的隻是久病肺陰虧虛導致的虛咳，而不是讓此時人聞風喪膽、談虎色變的瘵癆。這時所說的瘵癆，便是現代熟知的肺結核，中醫所說的肺癆。肺癆是因癆蟲蝕肺而致，病程長，也多見陰虛症狀，午後發熱，與陰虧咳嗽極為相似，卻又有著本質不同。
肺癆多見陰虛，但未必所有的陰虛咳嗽都是肺癆。
餘錦年見過不少肺癆病人，也在跟師時習得了一些經驗，陰虛咳嗽患者雖理論上也有午後發熱的症狀，但在實際臨床中，真正發熱的病人卻並不多。問診時他已知道，何二田並不常發熱，雖說他已病了半年未好，但看上去也沒有餘錦年想象中那樣羸弱，人還挺精神的，但這也不能排除何二田是個非典型的肺癆。
陰虧咳嗽與肺癆本就不易區分，在沒有x光、ct與痰塗片的此時，餘錦年其實並沒有十分的把握確診何二田究竟屬於哪一種，因此隻能說是“賭一把”了。
而吩咐何大利分隔兒子碗筷等舉措，則是為了防止萬一何二田真的是肺癆，也不會傳染給何大利夫婦。
“你腰還疼不疼？”餘錦年沒有繼續就“賭”的問題說下去，而是揚起臉來問道。
季鴻方想搖頭，見了少年眼中投出來的點點燈光，竟鬼使神差地點了下頭。
餘錦年道：“回去時壽仁堂家的藥坊應該還未打烊，我去買些活絡油與你揉揉。”
季鴻沒說行也沒說不行，就任憑餘錦年做主了，而且揉腰的話……他不禁低頭看向了少年細長的手指，目中神色為之一動。
夏末，夜晚的風似在溪水中浸過一般，帶著絲絲沁人的涼意。瓢潑了一天的大雨終於在夜幕將臨時慢慢地偃旗息鼓了，整片天空都霧蒙蒙的，陰沉壓抑，壓著人胸口透不過氣。
天黑得越來越早了，但往來絡繹的食客仍是綿綿不絕。
常都府信安縣城西便有一家不打眼的小館子，此時正是上客的時候。這館子開了有五六個年頭了，信安縣人都知道，店裏隻有一個外地來的老板娘，姓徐，眾人都喚她“徐二娘”，身邊帶著個六七歲的小丫頭。老板娘模樣精致窈窕，時時穿著一身素色衣裳，不知看紅了多少單身漢，摩拳擦掌地想去撞個美人運。
不過老板娘開了館子沒幾年就生了重病，聽縣裏老大夫說，這病藥石罔效，如今不過是拖著病軀等死罷了。可惜了她帶著的小丫頭，名喚穗穗的，機靈活潑，甚是可愛，眼見就要成了個沒娘的孩子。
街坊鄰居的可憐她們母女，閑下來了便會去館子裏坐坐，吃上兩口。這說來也奇怪，這店裏別的沒有，隻賣一碗雜醬麵，故而取名“一碗麵館”。
“一碗麵館”的麵是每日新揉的麵，裏頭和了雞蛋，可切寬也可擀細，煮來光滑柔|軟，吃來筋道耐嚼；這鹵也不複雜，是用臀尖肉並各色當下時蔬，切成豆粒大小，再用熱油將蔥蒜熗了鍋，待香味一出，便將一勺自酵的豆瓣醬和著肉粒菜粒一並炒入，舀一勺料酒，油再一滾，菜熟了，這湯頭也便做好了。
客人要時，就將這剛出鍋的湯頭往雞蛋麵上一澆，最後淋些香油撒上蔥末，端到桌上時就是熱騰騰滿當當的一大碗，雖是簡單家常得很，但卻鹹香四溢，令人口欲大開。
小小的麵館也隨著這一碗碗冒著熱氣的麵而熱鬧了起來，陸續地有不少人坐進來，有的點了一碗麵先吃著，有的則僅僅守著碗麵湯，不知在等什麼。
這時，一個少年從後堂鑽出來，看著也就十六七歲，手裏提著一盞圓圓的紅燈籠，他小跑著穿過前堂，掂著腳尖將燈籠掛在外頭，又側著腦袋觀察半天，確信沒有掛歪，才後退著進屋來。
沒人知道這少年是打哪來的，問徐二娘也是支支吾吾說不清楚。但好在少年聰明伶俐，模樣又俊俏乖巧，很是得人喜歡。最重要的是他會做一手好菜，給這“一碗麵館”招攬了不少生意，又似乎是個懂醫的，常常能將尋常的菜飯講得頭頭是道，還會給鄉裏鄉親的看個頭疼腦熱。
眾人也搞不清楚這少年到底是誰，便隨著徐二娘，喚他一聲“小年哥兒”。
“小年哥兒，今天又做了什麼好吃的？”食客中有人揚聲叫住了他，“不拿出來叫我們也看看麼？”
少年聞聲扭過頭來，迷蒙著從一堆食客中認出說話的那個人來，才笑眯眯地答道：“張叔呀？今天稍稍有點悶熱，穗穗鬧著要吃甜的，我就打算給她做個梳兒印嚐嚐。”
有人好奇道：“這梳兒印是何物？”
少年眨眨眼，故作玄虛道：“做出來便知曉了！”
說罷一躬身，從前後堂的隔簾下鑽過去了。
堂裏已不見少年身影，那姓張的食客倒顯得更加期待了，還高聲喊著：“好，好！你可快些啊小年哥兒！我這肚裏可空得能撐船了！”
引得一眾食客哈哈大笑。
前堂且熱鬧著，這頭餘錦年已經洗過手，邁進了廚房，抬頭瞧見屋裏有個正悶頭揉麵的身影，張嘴驚訝道：“哎呀二娘，你怎麼起來了？”
這身影就是這家“一碗麵館”的老板娘——徐二娘了，乍一看確實是個風姿猶存的美人，但從臉上的瘦削蒼白卻能看出她濃重的病氣來。
二娘笑笑道：“躺了這麼久，總不能一直勞煩你裏外操持，還是起來動動，覺得好受些。”
“這有什麼。”餘錦年挽起袖子，從一旁的甕裏倒出早已磨好的綠豆粉來，眼睛彎彎地說，“若不是當初二娘收留，現在哪裏還有小年兒我呀？幫二娘幹點活不是應該的？對了二娘，我熬了些棗湯，最能補氣養血，你暇時用些吧。”
徐二娘應聲抿唇，心下微微一暖。
說來她對這少年也不甚了解，隻知道姓餘，叫錦年，數月前不知緣何昏倒在自家麵館門前，徐二娘早起開店下板時才發現，忙把人拖了進來。
少年醒後隻道自己孤苦無依，想留下來打個雜工，徐二娘一時心軟也就應了。她隻看少年身材瘦弱，麵色白淨，看上去就不像是個能吃苦的，指不定是哪家賭氣出走的小少爺，興許過不了多久就會有家人來尋，便隻當家裏多張嘴罷了。卻沒想到少年年紀雖小，手藝卻不錯，一肚子稀奇古怪的小吃食譜，三天兩頭就端出一盤她從沒見過的菜色出來。
開始還隻是做與她和穗穗吃，著實味道不錯，後來索性叫少年在麵館門口又支了個攤兒，早晚的賣些小食，也算是一筆不錯的進賬。這本來冷冷清清的麵館也因此漸漸地熱和起來了，甚至還有人慕名來嚐少年的小食。
更何況少年性子溫和親切，眼睛意外的明亮，他本就長得俊俏，笑時更是跟月牙兒似的，很是乖巧。徐二娘早年有過一個早夭的兒子，若還活著，也差不多與餘錦年一般大了，這更是將她深藏的母性牽扯出來，相處這數月來，早已將錦年當半個兒子疼起來了。