“沈員外，據在下所知，那位徐明掌事乃是禦劍高階修士，修為遠超我等，你怎麼就相信，我們能祛除那些厲鬼呢？”聶錚臉色微變，心中已生了怯意。
“仙師有所不知...”
沈員外慌忙站起來，從懷中摸出兩個乾坤袋，塞到聶、曲二人手中，一邊的管家也拿出一個裝滿金幣的皮袋，放在石葦麵前。
隻聽沈員外說道：“去年五月，我去碼頭收驗貨物，恰逢一艘客船自海上來。船中一位相師言我麵帶煞氣，必有劫難纏身，終將妻離子散，家破人亡。我見他言之鑿鑿，不像一般的江湖術士...”說道這裏，他有意無意瞟了石葦一眼，繼續道：“...便詢問究竟，不想此人當眾為我卜算一卦，卦辭中所言竟是鬼患之災...”
沈員外有兩子五女，更有兄弟四人，那相師一口便要定遭厄的是他的老母和兩名幼女，並能準確說出她們的名字和年紀，如今都已應驗了。沈員外苦苦哀求，又許以重金，相師才送了他一張竹簡，上麵寫著年月、時辰和方位，讓他自行尋人解厄。今日是七月十二，相師所言的時間到了，沈員外便派家人外出尋找，結果符合條件的竟有三人。
石葦這才知道，原來自己這差事是別人算卦算出來的，他厭惡至極，總有一種被人算計的感覺，但見到眼前鼓鼓囊囊的錢袋，心中的憤懣又被硬壓了下去。“賺錢嘛，哪能隨性而為？”石葦這樣寬慰自己。
轉眼已是初更十分，院中逐漸安靜下來。沈員外命人將臥病的三人抬進院落，又領著一班輕壯，將一些雜七雜八的符籙貼在門外。石葦好不容易借來一張桌子，鋪上黃絹，擺好燭台香案，又將銅鏡和那柄桃木劍放在案前，口中念念有詞，在院中一圈兒一圈兒的繞。聶錚和曲長文則在院中穩坐，任由他們折騰。
“幽羅，我怎麼沒感到一絲陰氣？”石葦一邊繞圈兒一邊在心中問道。
“公子，這院中並無陰氣，很可能是外來的厲鬼。”幽羅王的聲音響在石葦腦中。
“你們五個時刻待命，若真有厲害的鬼物就一齊動手。”
石葦覺得事情蹊蹺，於是做好的萬全的準備，隻聽幽羅王應了一聲，便有五道黑氣悄悄出現在石葦的丹田，緩緩滲入魂脈。石葦心中大定，便搬了把椅子，到香案前坐了，開始閉目養神。
三更時分。
“吼——”
此起彼伏的獸吼聲自遠處傳來，南麵的天空有陰氣聚攏成團，漸漸向沈府方向逼近。石葦睜開眼睛，麵色凝重地注視著那團陰氣，它移動極快，方才還在二十餘裏遠，轉眼便隻在十數裏外，內中隱藏著三道可怕的氣息，個個堪比禦劍高階修士。而奇怪的是，沈員外和其家人都恍如未覺，就連聶錚和曲長文也神色自若，不知是真是假。
不多時，陰氣便來到院落山空，繼而緩緩下垂，直到將整座院子籠罩其中，除石葦外，其他人仍沒有半點反應。片刻後，陰氣重有數十道道黑絲緩緩飄落地麵，在院外化作密密麻麻黑影，堂而皇之地走進門來。