緋憂慮地看著床上的祖父。
“普通人的身體根本承受不了妖怪血液帶來的強大力量。你看這裏。”千歲從被子底下抽出老人冰涼的左腕，蒼白的手背上浮著一尾血紅色的魚形印記。印記底下，蜿蜒過血脈的地方，可以看出流淌在裏麵的血液是不同尋常的黑色。植物的綠色從鮮紅印記裏抽出，顯得觸目驚心。“這是咽脂魚的標記。已經到了成熟末期。”
千歲的眉微皺。“看情況，應該不是妖怪直接寄生在人類體內……潛伏了這麼久，剛開始的時候，隻是一枚蟲卵吧……”
“蟲卵？”周緋細心地發現她臉上掠過陰霾的神色，不由暗暗迷惑。“意思是爺爺誤食了什麼不幹淨的東西？”
“妖怪寄生，宿主體內也必須有合適的溫床。”
“爺爺怎麼會跟這種東西扯上關係……”
千歲淡淡看了他一眼，“蟲卵快要孵化。一旦孵化，隻能剜骨剔肉，把蟲妖的本體挖出來。”千歲如此解釋著，轉身在自己帶來的背包裏翻找著什麼。“否則，等幼蟲在他身體裏蘇醒過來，它為了覓食，會自己鑽出來。”
“那是跟做醫學手術一般？”周緋一驚，“爺爺年紀這麼大了，身體承受不了這種痛苦！”
“所以得換另一種方法。”
“還有其他方法？”少年重新燃起希望。
“不過，也別抱太大的希望。”
“會有危險嗎？”
“比起剜骨剔肉，這種方法相對保險。但是我第一次做這種事……”頓了頓，她的眼色黯然下來。“如果是姐姐……”她的聲音太低太快，周緋沒有聽清。
千歲快速轉身，從背包裏取出一個沉檀色樣式古樸的木盒，封盒的青銅鎖極盡精致之能事，鐫刻著稠密的遊魚紋。捧著盒子，她的目光逡巡過屋內擺設，說道：“接下來我會設結界。請把人搬到地板中間。”雖然是征詢他的意見，但在得到任何許可的回答前，千歲已經扯開紅線一頭，在屋子裏走來走去。她的步子走得極慢，一邊在口中念念有詞。
紅線在地板上牽成第一個三角，周緋這時還莫名。千歲咬破自己的手指，一滴血滴到紅線上，絲繩如紅蠟融化似滴斷，她立即將線頭線尾撚接上，打結處光潤平滑，完整如渾然一體。正要繼續牽下一個三角形，結成一個六芒星，看到他還呆愣在原地，眉尖皺了皺，目光瞟向床上的老人：“動作快點。”
“……哦、噢！”搞不清楚她究竟想做什麼的周緋胡亂應了一聲，快步上前抱起祖父的身體，有些吃力地說道：“我、我要把他放哪裏？”
“結界中心。”千歲所指的地方，是兩個三角圖形重疊，錯開六角，中間一出六邊形空隙。紅色絲線構成像旋渦一般的圖形，印襯著青色雕花地磚，顏色尤其鮮明。
“是放在這裏嗎？”他小心翼翼地問。
“等等！”她已經牽好了第二個三角，瞥到他即將踩到紅線上的腳，徒手直接擋了上去。
腳下一片柔軟，踩到了她的手背。
“對不起……”周緋急忙收回腳步，向來在女生中間很吃得開的他竟一時有些訥訥的。他的鞋底隻那麼一滑，少女白皙得幾乎透明的肌膚上，便留下刺目的紅印和灰漬。臉不由隱隱發燙。
“沒事。”千歲頭也不抬，手移開覆住的那截紅線——一線紅光掠過。“你踩著空地過來，注意別碰到它。它會疼的。”
……疼？周緋一望過去，它隱隱閃過紅色微光。他以為是自己的錯覺。用力眨了眨眼，它仍是原狀。手上老人的身體有越來越沉重的趨勢，他連忙照她的吩咐去做。