“現在，我需要幾截明燭。”千歲接著說道。
“誒？”
“蠟燭。”
“好！我這就去拿。”周緋幾步跳出紅線轉成的區域，往門外去了。不到半刻鍾又折返，氣喘籲籲地問：“你需要多少根，千歲同學？”
千歲正在撫摸被踩痛的手背，聽到他的聲音，迅速地將護腕的皮套子往掌根處拉了拉，回頭道：“至少六根。”
“好！我明白了！”少年點點頭。
屋內隻剩下千歲和昏迷中的老人。她端正跪坐在結界內，低眼認真地審視著他膚色枯槁的手腕上的遊魚紋——為什麼這條魚印記裏會長出植物黑色的枝椏，這是她搞不明白的地方。這世上，擁有能和妖怪共生體質的，隻有魘師。這老人明明隻是個普通人，怎麼會……
“難道是幼蟲寄生特有的症狀麼？還是說，是普通人類跟妖怪體質互相排斥的反應？”千歲低聲喃喃。聽著穿堂風自耳邊吹過，她疲憊地闔了闔眼。在接到出任務的通知時，她為了盡快趕到清河鎮，已經馬不停蹄地奔波了十六個小時的車程。
穿堂風帶來梔子舒爽的花香。四周安靜。門外是草木森森的庭院，梔子繁密的枝葉下隱藏著從傍晚才開始鳴叫的夏蟲。葉子在風裏翻騰出簌簌的聲響。
千歲倏然掀開眼簾——她剛才感覺到一束窺視的目光。
她向屋頂看去，一股寒意自她腳邊，一絲一絲爬上她的背脊。昏暗裏，白色紙糊的頂棚中心裝飾著一團碩大的花。定睛看去，是幾隻淡綠色眼睛以一隻碩大的赤紅眼球為中心攢成一簇——那似乎是一張麵具一樣的東西。自它周圍伸出無數黑色的枝條，一直延伸到柱梁上，纏繞著，消失在黑暗裏。
……在她走進來時，還沒有那個圖案的。
【卷二 咽脂魚】（二） 最新更新:2011-04-26 13:23:32
【二】
周緋提著一袋新買的蠟燭走在街上，滿額大汗。他剛從離家不遠的便利店跑過去又跑回來——大概300米左右的路程，已經足夠讓從小體質偏弱不宜運動的他氣喘籲籲。不管怎樣，千歲的出現，祖父那神秘的昏迷病症終於有救這一點，讓他著實是鬆了口氣，重新打起精神。
說到祖父周也文的病，還要從一個月前發生的怪事開始說起。
七月中旬的時候，在城裏念高中的他如往年一般，回到清河鎮鄉下的周家老宅，一直陪伴在年邁的祖父身邊，渡過暑假。誰知，發生了奇怪的事情——不知是從何時開始，早餐的時候，祖父總是睡眼惺忪地問他：“天亮了麼，小緋？”
正在做早飯的周緋從廚房裏探出頭來，望了一眼外麵明亮的天光，心裏雖然奇怪，但非常體貼地道：“爺爺，要是覺得累的話，就回去好好休息吧。”
“不、不對……”須白盡白的老人顯得神不守舍，一邊捂著眼睛，一邊指著開關，語聲虛弱地要求他把燈打開。
“誒？”少年對此手足無措。
天亮了麼……天亮了，麼……總是重複問著那樣的問題，每天每天，顯出無比疲憊熬夜過甚的神情：天亮了麼小緋？
再後來的某個早上，向來有晨間散步習慣的祖父意外得再也沒有醒來過。沒有任何症兆的。
自小父母雙亡，與唯一的親人相依為命長大的周緋，急忙請來鎮上最有名的老中醫為昏迷的祖父診病，誰知對方把完脈後連連搖頭，麵露愧色。送走老中醫，周緋望著床上安詳如沉睡卻不再醒來的老人，又延請了西醫上門，結果還是無能為力。周緋這下有些慌了神。