“你抬起頭來。”朱由檢皺眉，“你多大了？”
“奴才已八十有六。”
“這個年紀，還沒回家養老，怎麼反倒呆在宮裏？服侍誰？”
“奴才是內書堂讀書出身的……無家可歸。”他頓了頓，明白過來朱由檢話裏的意思。“奴才劉若愚，入內直房掌管文書筆墨……”
朱由檢“哦”了一聲，心裏卻已經有了些底。這個人顯然不是魏黨，他不能為魏忠賢做什麼，魏忠賢自然也不會帶給他什麼。他的心微微放了下來，又瞥到地上的那把劍，又開口問道：“宮中規矩，不準帶刃。你哪裏來的劍？又怎麼敢佩著？”
“……是九千歲的意思。”劉若愚猶豫地開了口，眼睛朝著朱由檢瞄了一眼。“九千歲說今夜是特殊情況，為防宮中有變，故而讓每個人都佩著劍，好守護好皇宮。”
朱由檢抿了抿唇，他起身走到了劉若愚跟前，輕輕道：“可否借給本王看看？”
劉若愚二話不說，將地上的劍撿了起來，對著鞘入了劍，雙手捧著遞給了朱由檢。朱由檢接過，卻並沒有看劍。“可否借給本王一用？”
劉若愚猛地又跪了下去，多年的宮中生活讓他對各位主子的語氣都十分敏感。聽著朱由檢帶著威嚴而又輕慢的語氣，他隻當是這位王爺要殺他滅口。雖然不知道他是為了什麼，可是這是他的直覺。他不敢多問，忙不迭地磕頭：“王爺饒命……奴才真的隻是恰巧路過而已，奴才什麼也沒有看見，什麼也沒有聽見……奴才都這把年紀，求王爺饒了奴才一命吧！”
“慌什麼，本王可曾說要動你？起來。”朱由檢淡淡道，“魏公公也說了，今夜是個特殊時期，本王在這裏呆著，也睡不著。所以隻是想找個東西把玩一番，好度過這長夜罷了。”
劉若愚的心微微放下，嘴裏說了幾句謝，卻依然沒有起來。朱由檢也沒有多說什麼，隻是又坐了回去，將劍放在手中，仔細地看著劍柄上的花紋，狀似不經意地開口問道：“本王在這屋子裏呆的久了，有些悶。你給本王說說，外頭都有什麼動靜？”
“沒有動靜……”劉若愚下意識地回答道，卻又感受到朱由檢投過來的目光，他又是一個哆嗦，忙道：“今夜真的沒有什麼，奴才方才一直在宮裏轉悠，並沒有什麼異樣……若說最近的話，聽說魏良卿……祭了太廟。”
“魏良卿？”朱由檢反問道，聲音卻不敢太大。他魏良卿不過一個小小的臣屬，怎可代天子行太廟？不管是心中坦蕩還是心中有鬼，按常理都應該要極力推脫才是。他怎敢直接應下？此舉，分明是司馬昭之心，路人皆知了……
劉若愚抬眼看了朱由檢明顯不佳的神色，心道這個儲君王爺也真是窩囊夠了，如此公然大膽地被挑戰權威，卻隻能一聲不吭。按規製，祭太廟不得稱臣，隻稱孝子皇帝，太子則稱孝孫嗣皇帝。那魏良卿代天子祭太廟，豈不是自稱太子、皇帝了？