地回首向前走去。雲羽二人望了眼近在咫尺的佛爐廢墟，搖頭一歎，跟著沈猶楓走進茫茫的黑暗中，他們並未發覺，走在前麵的沈猶楓，那犀利而冷冽的目光裏，正投射出怎樣淒然又釋然的光芒——
此時此刻，他仿佛放下了一切，不再悲哀，不再憤怒，不再恐懼，不再因為至親至愛的離去而感到痛徹心扉，或許在極致的痛苦之後，他終於換來了洗盡塵埃的通透，心緒竟回歸到不悲不喜的平靜，如今的沈猶楓，他隻願帶著未解的謎題，帶著不消言說的愛，帶著心如死灰的決絕，尋著九毒所在的燕城而去，徹底走進他早已預知，現在終於到來的命運之中。
一切……就要結束了。
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燕城。東郊普寧寺。微醺的陽光透過薄霧灑向三堂九院的蒼鬆翠柏，院中雀鳥啼鳴，雅菊飄香，又一個深秋的清晨悄然來臨。
九毒天未亮便起身了，裝容收拾妥當後，遂一直坐在床頭調理內息、閉目養神，待到辰時，會有一名僧人送來寺中早齋，用膳之後，九毒可在廂房和院子裏隨意走動，但未經允許，他不得踏出院門一步，這種生活日日如此，已連續月餘。
一個月前，九毒在六名影殺的護送下安然到達燕城。
彼時青州未破，使得朝廷勢力一致認為以青州為堅盾的南部防線無懈可擊，加之燕城作為皇都，官宦使節往來頗多，自古便是八方通衢之地，若是輕易封城，難免引起動亂，故而大宗朝廷對燕城始終未下達禁城令。九毒被影殺所護，半途更換了行裝，添置快馬，一行人並未耗費多少心力便順利通過城門。
那燕城城內除守護皇宮的禁衛軍之外，並無其它兵力駐守，留下的百姓也多為親皇派的遺老遺少，即使如今戰亂頻繁，城事蕭條，岌岌可危，但奢靡墮落、粉飾太平之勢竟不遜昔日。九毒行在城中，並未受到任何兵宦的巡查盤問，一路暢行無阻，見情勢尚可掌握，他便命令眾影殺速回天影旗複命，而自己直奔東郊普寧寺。
普寧寺對九毒而言並不陌生，三年前，他與沈猶楓在燕城相遇，分別之後他曾獨自潛入普寧寺躲雨，與寺中高僧有過一麵之緣。而今他再次入寺，一是因竇夕年所托，以求圓滿完成屠龍計劃，二是因自己的身世糾葛，期望能與故人重逢，如今想來，恐怕一切皆是冥冥之中早已注定。
九毒身上帶傷，加之路途奔波勞累，行至寺外之時已然元氣大損，險些昏闕，好在寺中僧人似乎早有所待，不動聲色地將他悄然救下，安置在寺內的禪修別院。九毒醒來之後，速向眾僧道明來意，懇求眾僧帶自己去見伏隱住持，然而不知何故，眾僧對九毒隻是悉心照料，嚴加看護，竭盡全力助他養傷，對九毒請求拜見伏隱住持一事卻總是回避。
以九毒的脾性，哪裏肯不明不白地待在院子裏養傷，起初他心急如焚，曾嚐試著偷偷潛入住持所居的慧覺殿問個明白，豈料自己所居的禪修別院竟然戒備森嚴，無論晝夜，皆有十餘武藝高強的僧人在外把守、念誦經文，九毒的聰明心思到了這些軟硬不吃的僧人跟前竟完全沒轍，在計劃偷跑出去未果後，他不得不放棄，轉攻為守，日日鎖在廂房裏閉目打坐，隨著時間流逝，心緒竟然漸漸冷靜平和下來，身上那一道道在青州留下的傷痕也完全康複。
“嘎——”輕微的推門聲響起，一個十八九歲的年輕僧人捧著齋盒走了進來。
九毒知道是誰，依舊不聞不問，徑自打坐。那年輕僧人擱下齋盒，走到窗邊推開窗戶，霎時間，一股清新的空氣撲入廂房，他看了眼院子裏的槐樹，輕聲問道：“九毒施主，今日感覺如何？”
九毒不答，默然片刻，亦如往常一般淡淡問道：“空相師父，我今日能否同伏隱大師相見？”
空相不覺莞爾，回頭施禮道：“九毒施主每日見到小僧的頭一句話便是如此，實在教小僧為難。”
“哼……”九毒冷冷一笑，不禁諷道：“普寧寺乃莊嚴肅穆之地，我這小老百姓在寺裏被平白無故地關了一整月，閑吃閑喝不說，還要煩勞諸位高僧在院子外日夜護佑，這深感為難之人，怕當是我自個兒罷！”
空相並不生氣，嗬嗬笑道：“住持師父有命，讓九毒施主在此安心養傷，待時機成熟，他自會同你相見。”
九毒忍住脾氣，無奈地撇了撇嘴，遂翻身下床進膳。空相禮貌地盛飯遞筷，三菜一湯，清淡素雅。九毒歎了口氣，剛拿起筷子，便聽院子外傳來一陣喧囂聲，普寧寺乃清幽靜修之地，大清早出現如此不合時宜的喧鬧，實屬異樣。
“外頭出了何事？”九毒不慌不忙地繼續用膳，眉頭卻微微一蹙。空相側耳聽了聽，眼睛裏驀地閃過一絲光亮，正要答話，房門猛地被推開了，隻見一個十五六歲的小和尚急匆匆地奔了進來。
“懷相，怎得如此冒失！”空相凜眉訓誡。
懷相自覺莽撞，忙恭敬地一施禮，喘著氣兒道：“師兄……恭……恭妃娘娘駕到……住持師父命你……速引九毒施主去……去慧覺殿！”
九毒聞言，哪裏還有心思用膳，嘩啦丟下筷子，騰地站起身來，立時驚喜交加。