「當然了！」朱槿兩手輕輕一拍，對朱棠笑道：「皇兄一向最疼我，兄弟之間隻有皇兄待我好，比親兄弟還要親，皇兄從小護著我，槿兒牢牢記在心裏。一輩子也不敢忘。」
——朱槿說這番話，是有原因的。
他並不是太祖弘武帝之子。朱槿的父親，原是弘武帝最幼的愛弟，襲封襄平郡王。朱槿自幼便父母雙亡，弘武帝憐他無依無靠，於是收養在宮中，那他當作自己的兒子一般看待。誰知武帝的幾個親生兒子都不是什幺良儒之輩，欺軟怕硬，朱槿時常受到堂兄們的捉弄，多虧了有朱棠極力維護，才使他免受太多折磨。
朱槿這幾句話雖然說得平平常常，但一股赤誠感激之心溢於言表，連朱棠也不禁為之動容。
「槿兒，你要記住，無論你長到多幺大，在皇兄的眼裏心裏，你永遠是當初一起在文淵閣讀書習字、學琴練武、遊戲玩耍時的那個槿兒。」
朱棠說話時，眼神定定地望著一支蠟燭，他仿佛在沉⊿
「皇兄的意思是……」
「朕懷疑有人內外勾結，故意造成漕銀被劫的假像，其實卻是監守自盜！」朱棠恨恨地說道，「百十萬兩黃金白銀說多不多，說少卻也不少，關係到幾十萬災民的生計性命，豈可視同兒戲！眼下江淮急等賑濟，可以先從國庫撥款救災，但是朕絕不能容忍宵小之輩，欺瞞罔上，他們、他們已經是把朕當作了一個庸碌無能的昏君幺！」
朱棠一拳捶在桌案上，嘴角緊閉，雙目中射出淩厲之光。
「皇兄說得極是。」朱槿連忙點頭讚成，「以前在文淵閣讀書時，太傅就教過，社鼠之災，危及城牆——槿兒時常聽說，底下很有些官吏損公肥私，中飽私囊，不治治他們是不行的。」
「正是如此。」朱棠頷首道，「所以，朕想藉此機會派你去一趟江南，暗中查訪漕銀被劫的真相，至於刑部這邊嘛……」朱棠冷冷一哂，「他們官官相護、養庸貽患也不是一天兩天的事了，等漕銀這件事水落石出之後，朕就放手一搏，把六部從上到下徹底整頓一番！」
朱槿從椅子上立起身來，說道：「所以今天皇兄破例召了槿兒來，聽聽漕銀的案子，是希望臣弟能大致了解一些情況。槿兒雖然笨，可是皇兄叫我去做的事情，我一定盡全力去做好。皇兄信任槿兒，槿兒也決不會辜負皇兄！」
朱棠用讚賞的目光打量著整整比他小了十歲的朱槿，微微含笑，意甚嘉許。
「說句實話，朕的那些親兄弟們，個個都是一副鐵算盤，勾心鬥角樣樣不落人後，卻沒有一個像你這般貼心又至誠的。槿兒，好好去做，等你辦完這件大事，『襄平郡王』的郡字就可以去掉了，『襄平王』叫起來似乎更加好聽些。」
「皇兄又說笑了。」朱槿正色道，「槿兒能夠做個郡王，衣食無憂，就已經心滿意足。」
「嗬嗬，難得你心胸開朗，淡泊名利，比朕的兄弟們都強！」
朱棠一笑轉身，重新端坐在繡榻上，麵容一肅，眨眼工夫，他就變成了另外一個人，不再是剛才那個溫情友愛的兄長，渾身上下散發出屬於天子的赫赫威嚴。
朱棠微微提高了聲音，道：「宣金吾衛指揮使江朝彥！」
金吾衛是皇帝的貼身侍衛，金吾衛指揮使雖然官階不高，正四品而已，卻是皇帝心腹中的心腹。
江朝彥在滴水簷下站了一天，但是當他走進偏殿時，衣衫卻是幹的，身上沒有帶半分水氣。朱棠對此習以為常，朱槿起初微覺奇怪，略一轉念，頓時了然於胸—— 想必這位指揮使內功深厚，隻怕還在郡王府的衛隊長莫遠之上。看不出來，他年紀輕輕，身材也不是十分高大魁梧，竟然還有這等本事。
江朝彥向光武帝和襄平郡王行過大禮，便站在一旁，默然侍立。朱棠淡淡吩咐道：「把你知道你關於漕銀的事，跟襄平郡王詳細說說。」
「是。」
江朝彥躬身答應了，稍微轉身對著朱槿，說道：「啟稟陛下，所以漕銀都是由金吾衛派人和兵部共同負責押運的。第一批一百五十萬兩白銀明明交到了蘇州地方官府，現在又報了失竊，臣不敢妄言他人是非，但總覺得其中必有蹊蹺。」說到這裏，江朝彥微微頓了一下，才接著說：「第二批漕銀十萬兩黃金，是運往杭州府的。因為東