每年冬天，我總是特別懷念北方的雪景。」
他平常是很少笑的，可是一旦笑起來，就像一陣溫暖的和風拂過原野，令人情不自禁聯想到繁花似錦的春天。
朱棠癡癡地望著他的笑容，隻希望這一刻能夠無限延長下去，永遠停留。
永遠停留。
何今非漸漸斂去笑容，平靜地說道：「朱棠，還記得當年你起兵靖難之時，曾經親口答應過我，倘若有朝一日大權在握，十年之內絕不妄動刀兵，與民休養生息──你昔日許下的誓言，難道全都忘記了嗎？」
朱棠背對著月光，他的臉隱藏在一片陰影中，看不清楚是個什麼表情。但是他顯然沒有料到何今非會有此一問，沉默了片刻，方才開口答道：「今非，我對你說過的每一句話，都記得清清楚楚，從來沒有一時半刻忘記過。」
「那你為什麼在邊境囤糧，又暗中調遣軍隊，難道不是打算與阿魯台開戰？」何今非提高了聲音反問道：「三年『靖難』之戰，神州生靈塗炭，大江南北十一省，多少人戰死沙場，多少家妻離子散！朱棠，今日你所坐的龍椅，是累累白骨堆積而成；你身上所穿的龍袍，也是層層鮮血浸染而就！──我沒有說錯吧？朱棠，這一點你應該比我更加清楚！」
朱棠默然不語，立在雪地中一動也不動。從太液湖上吹來的風很冷，穿透了輕暖的貂裘，春天，似乎已經離他遠去。
何今非繼續說道：「朱棠，昔日我答應暗中助你登基，內心裏實是希望你能夠做一個千古明君，我一向認為你比朱汶適合當此重任，我也相信，你絕不會辜負我的期望，一定能夠做到富國強民，讓天下百姓都安居樂業 …… 」他的聲音逐漸變得嚴厲起來，質問道：「現在國家元氣未複，百業待興，可是你偏偏選擇了這個時候厲兵秣馬，打算在邊境重燃戰火──朱棠，你還要我怎麼再相信你的話！？」
「 …… 我不犯人，人卻犯我。與阿魯台的這一場戰爭，遲早都要打，無非是個時間上的早晚而已。」
朱棠轉過臉去，冷靜地說道：「今非，我與你分別十幾年，朝夕思念，不想一見了麵就為這些事情爭吵不休──難道你從鳳凰山那麼遠的地方特意趕來見我，隻是為了像當年那樣訓斥我一頓嗎？」
「你不想聽？好罷，我不說就是了。」何今非揚起臉來，冷冷笑道，「我倒是忘了，此一時，彼一時，今非昔比了。眼下你已經是九五之尊的身分，君臨天下，威儀赫赫，我一個閑雲野鶴、江湖散人，自然是不配來教訓你──既然如此，我亦無話可說，朱棠，你好自為之。」
他袖子一拂，轉身就要離去，朱棠頓時慌了神，搶上幾步，一把抓住了他的手腕，牢牢握住不肯鬆開。
「今非！你在我的心裏，永遠是當年沉香榭中初見時的何今非；而我對你的心意，也從來沒有改變過。」此時此刻，朱棠不得不放下`身段，軟語相求：「為師為友為知己，普天之下，僅你一人而已；假如連你也離我而去，朱棠真的要成為孤家寡人了──今非，你就一點也不體諒我的難處嗎？」
他年情深深幾許？
今夕執手相望，竟無語凝噎。
唯知流光暗中偷換，
白發如霜鬢如雪，縱使無情亦銷魂。
何今非默然看了朱棠半晌，忽然低頭一聲長歎：「那好吧，我們不說阿魯台了。朱棠，剛才你也提到了，我從鳳凰山那麼遠地趕來，並不是為了跟你爭吵的 …… 我還有另外一件事情想要當麵問你，」他微頓了一下，才意味深長地說道：「難道你真的想殺朱槿嗎？他雖然放走了朱汶，可是罪過並不全在他一個人身上。而且 …… 而且就算是他犯了過錯，你對他多少也還顧念幾分手足之情吧？」