間規矩愈多。縱是以熱情膽大著稱的京中貴女也漸漸變得拘謹起來。
周暄眼前浮現出了白日所見的那張艷若桃李的臉。林樾蓉就是她吧？她和那個莫名其妙的宋愈？不知怎地，周暄又想起林樾蓉跪在佛前時緊握成拳的雙手來……
信箋從她手中滑落，她回過神來，自嘲一笑，他們如何，跟她又有什麽相幹？
她重新拿起信箋，又從頭到尾瞧了一遍，收將起來，鋪紙研墨，給表姐回信。她行雲流水，將信寫好後，裝入信封，交給半夏。她想了一想，表姐贈的桃花她沒有，但她還有個拇指大小的“扳不倒兒”。
——前些日子，她那個大點的“扳不倒兒”裝在箱子裏，送去江南了。剩下的這個隻有拇指大小，放在信封裏正合適。表姐素來對她的小玩意兒感興趣，她應該會喜歡這個袖珍的“扳不倒兒”。
將一切收拾妥當，已然到了晚飯時分。周暄隻得先換上家常衣衫，陪母親用餐飯。
楊氏也乏了，而且知道女兒的習慣，並不曾多留她，反要她早些休息。
周暄笑著答應，是夜，早早入眠，一夜無話。
接下來的日子，周暄繼續給小侄子做香包。至於小孩兒衣物，她都畫好衣服的樣子了，卻被乳母給攔住了。
乳母勸道：“哪裏用得著姑娘做這些？家裏有針線上的人。而且，小少爺遠在江南，哪怕是姑娘做好了，等到了小少爺身上，隻怕他也穿不得了……姑娘既有工夫，不如多跟著夫人學學管家，別等將來出了門子，兩眼一抹黑，什麽都不會。那可是叫婆家笑話的……”
這番話，乳母不知道已經說了多少次。她真心實意，怕自家姑娘將來到夫家不得公婆歡心，希望姑娘能做個婆家挑不出錯的完美媳婦。
周暄臉頰發紅，嗔道：“乳母——”
其實，管家之道，楊氏教過她的，而且也讓她處理過家中的事情。隻是，偏巧她那時感染了風寒，楊氏心疼她，才將此事作罷。
“好好好，我不說了……”乳母心想未出閣的姑娘就是臉皮薄，聽不得這種話。可這話哪裏就算得上是渾話了？這可都是為她好啊。
周暄尋思著乳母的話確實有些道理，也就不急著趕做小孩兒衣衫了。算起來，她的生辰快要到了。
第6章 生辰禮物
周暄的生辰在三月底，一晃眼就到了。因為今年不是整壽數，也就沒有大辦。和往年一樣，周暄一大早換上鮮艷衣裳，給父母雙親叩頭，感謝生養之恩。
父親周恕肅容教導了她幾句，照例又提起楊氏生她不易，要她心存孝心，遵守孝道。
楊氏到小廚房去，親手給女兒做了一碗長壽麵，含笑看著女兒吃下，末了，又給女兒一套時興的頭麵。她拉著女兒的手，說了好一番話，感慨萬千，她記憶中那個小小的人兒，如今也這般大了。
表姐陳苑記得周暄的生辰，特意遣人送來一幅字，恭賀芳辰。周暄想了一想，回給表姐一幅畫，畫中是紅葉寺碑林。——周暄尋思著表姐愛字，肯定會對紅葉寺的碑林感興趣。
等墨跡幹掉，周暄小心翼翼地收畫，忽見連翹半夏等丫鬟一起笑嘻嘻地進來，一人一句祝壽詞，或文或白。連翹為首，笑道：“好話兒都說了，能領賞錢嗎？”
周暄見她們坦白可愛，也不以為意。她故意板著臉，輕點連翹的額頭：“說的好的有。連翹這樣的，沒有。”
“啊……”連翹誇張地驚叫，引得眾人哈哈大笑。
周暄也撐不住笑了，到底是給她們每人再發一份賞錢。
她們得了賞錢，喜笑顏開，又是一通好話。
臨近中午，周暄略微整了整鬢發，正欲和母親共進午餐，卻見連翹抱了一個盒子進來，笑道：“姑娘，這是侯爺賞賜給您的。”
周暄納罕，祖父這是特意給她的？她打開瞧了瞧，更加訝異。盒子裏東西不少，盡是女子所用的首飾。金釵玉鐲、珍珠瑪瑙。看式樣，並不是京城新近流行的。從顏色上瞧，也有些年歲了。可她能看得出來，這盒子裏的首飾，件件不是凡品。
周暄有些楞怔，她不大喜歡首飾，日常佩戴也多以簡單雅致為主。唯有到外出做客或是重要場合，才會佩戴一些貴重的首飾。
“啊！”連翹忍不住驚呼一聲。她方才抱著的時候，就覺得沈甸甸的，暗自猜測過會有不少東西。但沒想到，個頂個兒的都是好東西。
周暄“啪”的一聲，合上盒子，問道：“祖父是派誰來的？可說什麽話沒有？”
“是派的小廝，叫墨童。”連翹答道，“也沒什麽啊，隻說是侯爺送給姑娘的，祝姑娘，嗯，芳齡永繼。”
周暄秀眉微蹙，這盒子太貴重了。祖父怎麽想起把這些給她做生辰禮物呢？而且，這些都是女子之物，祖父又是從何處得來的？
連翹歪著腦袋，忽然說了一句：“侯爺戰功赫赫，寶貝也多。”
周暄一怔，腦海中似有什麽一閃而過。“連翹，你去稟明夫人，就說侯爺賞賜，我得到侯府那邊去磕頭，讓她不必等我，先自行用膳。”周暄說著，又叫半夏出去找人準備馬車，她要去侯府一趟。